《水滸傳》中，有個"三山聚義打青州，眾虎同心歸水泊"的故事。宋江率軍同三山軍馬，打破青州，殺了慕容知府全家，開倉放糧。但在抄慕容知府家里金銀財寶時，同時也抄出一張告示。宋江看到后，一皺眉笑了笑，對小霸王周通道："小霸王周通，原來是慕容知府給你送的名呀!"將告示遞給周通。周通接過一看，淚水可就"唰"地淌了出來："那是五年前的事了!"五年前的往事，又出現在周通眼前。

周通，青州城外周家莊人氏，家中過得殷實，有三十余畝地。父親周仁，忠厚正直;母親王氏，十分賢惠，對周通十分疼愛。本村有一大財主叫周霸，為人奸詐，在村里稱王稱霸，跺跺腳周家莊四角要抖三抖。仗著慕容知府是他拐彎表叔，欺男霸女，成了村里土皇帝。看誰不順眼，張口就罵，抬手就打。周仁有二十畝好地同周霸地鄰邊。每次犁地，周霸都要多往周仁地里犁幾犁。五年多，周仁二十余畝地，少了三畝多。為此他同周霸爭吵，被周霸四個如狼似虎的兒子暴打一頓。周仁十分氣惱，到青州慕容知府衙門擊鼓告狀，周霸當即給慕容送去紋銀五百兩，結果原告變成被告。安了個周仁霸占周霸二十畝土地的罪名，將周仁二十畝地硬斷給了周霸，又挨了五十大板。周仁當時氣得發瘋，對天高喊："天啊!哪有說理的地方，錢能通官啊!"一口氣沒上來，口吐鮮血死在大堂之上。周通的母親哭得死去活來，又有何辦法呢?在親戚朋友的幫助下，發送了周仁。當時周通當時只讀了三年書，見周霸如此橫行，對母親說："孩兒要替父報仇，外出拜師學藝。"母親想了想，只得拿了些銀錢，送走了兒子。

五年后，一天晚上周通返回了家，來到家門，見沒有了門，院里長得荒草胡棵，一片狼藉。喊了幾聲娘無人應聲。立時心慌，急忙找到鄰居家。一問，鄰居周玉說："在你離家一個月后的晚上，聽到你母親叫罵聲，誰也不敢過問，周霸派人圍著你家。第二天就見你母親上吊死了。"聽此，周通一跺腳離去。第二天，太陽升一竿子多高，周霸家大門還關著，不見人開門，這是怎么回事?給周霸家扛活的周三，昨晚因家中有事，到家住了一夜，第二天吃過早飯，急忙往周霸家趕。見門緊關，向前拍叫門，不但無人前來開門，就連幾條大狗也無一只叫的。慌忙到村里喊叫人，誰也不來。他只得返回家中，把自己的兒子叫來，讓他翻墻跳進，打開大門。他爺倆闖進內宅，一看嚇得他腿肚子轉筋，沒有人腔地喊叫著，哆哩哆嗦地跑出大門："東家全家被殺了!"

他這么喊著，向外跑去。左鄰右舍人人高興，有的暗自說道："報應，總算給俺莊除了害!"一時問村里的男男女女，老老少少，把這新聞傳開了。不到半個時辰，傳到里長那里。里長當即嚇得癱倒在地，好一會兒沒有爬起。爬起就跌跌撞撞向周霸家跑去。一看嚇得渾身抖動，只見一片片血跡。再看周霸，身首分離，心被掏出。他的兒子、孫子、兒媳婦一家十八口，一個沒剩。只見三個環和帳房，兩個護院，被捆到床上，塞住嘴，叫喊不得。幾條看家的狗，也都被藥死。當即掏出他們嘴里的塞布，把被捆的人解開繩子，問是誰干的帳旁先生道："一下進來十幾條大漢，對我們幾個傭人說：'不干你們的事，委屈你們一夜。'就分別把我們捆上，塞住嘴。我們嚇壞了，就聽各房一陣哭喊。最后聽到老東家被審問：'你這惡霸，老子是小霸王。你為何強占我家祖地，陷害死我父，逼死我母，欺壓過多少鄰里百姓，害死過多少人性命?你仗著慕容知府權勢，胡作非為。老子學藝就是為報父仇，雪家恥，為民除害。你還有何話說?'只聽東家哀求道：'留我條狗命吧，你母是她……自……自己死的!''為何會自己死?''是……是我……奸污……'沒等他說完，只聽老東家一聲慘叫，一陣刀聲。

就聽那自稱小霸王的對天發誓：'爹啊，娘啊，兒給你們報仇了。幾條大漢喊道：'哥哥，已報了仇，咱們走吧!'就聽小霸王道：'不干他人事，留下我的姓名!'"

眾人在上房桌上見到了那張留字條：

為民除害報父母仇，從此要在江湖飄游：好漢做事好漢來當，小霸王周通斬賊首。

X年X月×日

里長報案青州府，慕容知府廣貼告示捉拿小霸王周通。在慕容知府宅內抄出的這張告示，就是那時張貼的。

小霸王擦了擦淚對宋江言道："哥哥，我無任何牽掛，隨你上梁山，替天行道好了!"

小霸王的綽號，是從那張告示"捉拿小霸王周通"而傳揚出去的。有歌謠贊道：

為報父仇上高山，學藝五年回家轉。

報了殺父害母仇，聚義梁山獻赤膽。