早年間，梁山泊里的臘山上，有座磨香寺。傳說，石碣村里的阮小五打殺了漁霸，在磨香寺里避過難，出家做了半天和尚。

臘山西北七、八里路的石碣村，是阮小五的家鄉(xiāng)。阮小五兄弟三人，哥哥阮小二，弟弟阮小七，人稱石碣三阮。兄弟三人伺候著一個雙目失明的老娘，房無一間，地?zé)o一壟，靠在梁山泊里捕魚撈蝦為生，日子過得十分艱難。

一天，兄弟仨去水泊里撒網(wǎng)，一大早捉了四條幾斤重的大鯉魚，來了個開市大吉。阮小七高興得一蹦三尺高，對兩個哥哥說：“魚咱不賣了，拿家去煮了吃個痛快!”阮小五拍拍弟弟的腦袋，笑著說：“小七，你咋這么嘴饞?天這就冷了，娘還沒件過冬的衣裳，我把這魚賣了，給娘買件衣裳吧。”小七一聽，連說：“是，是!”把魚裝進簍里，催五哥快去市上賣魚。阮小五背上魚簍，對二哥說：“再撒上幾網(wǎng)，早早回去，免得老娘掛心。”阮小二也囑咐五弟說：“你也早早賣了魚回家，別跟人爭那一星半點。”阮小五應(yīng)了，下船去市上賣魚去了。

到了市上，阮小五把魚簍子一放，喊了兩聲“鮮魚”，蹲下身子等主顧來買。幾個家有紅白喜事折人見阮小五的魚活蹦亂跳，斤兩合適，爭著來買。雙方正在論價，市上漁行里的總管兩步趕來，把魚簍一捂，對阮小五說：“你兄弟仨上月漁租還沒交，這魚不準賣了，拿去抵租。”阮小五護著魚簍說：“這些天沒發(fā)市，今兒個捉了這幾條魚，急等著賣了給老娘買件衣裳穿，漁租改天交上就是。”總管“哼哼”冷笑兩聲，說：“你娘沒衣裳，老爺我還缺皮襖呢?交不上租，今兒這魚就賣不成!”阮小五咬咬牙，把火氣壓在肚里，說：“林總管，別逼人太急，我這就賣了還上漁租!”豈知這姓林的總管催租是假，要魚是真。今兒個東阿縣的王都頭在他家做客，正要用幾條大魚，阮小五送上門來，哪會讓他賣給別人?就把眼一瞪，大聲呵斥說：“魚不準賣了，送到漁行抵租!”說著，提了魚簍就走。阮小五上前一把奪了回來，厲聲說：“交租拿銀子，用不著拿魚!”林總管見阮小五敢駁自己的面子，又羞又氣，罵聲“混蛋”，伸手就打。阮小五順手接住，只輕輕一扳，林總管就“哎喲”叫了一聲，縮回手去。這真是太歲頭上動土，虎口里拔牙，十里八里，誰敢惹姓林的這個漁霸?林總管一聲吆喝，從一邊跑來漁行里的四、五個打手，上前去爪阮小五。阮小五手無寸鐵，怕吃了虧，順手抄起鄰攤上的一根扁擔(dān)，擺好架勢等著。林總管噗地倒地，連哼一聲也沒哼，腿就伸直了。阮小五一見，也暗吃一驚，原想把他打開，怎么倒給打死了呢!三十六計，走為上策。阮小五用扁擔(dān)掃開道，腳不連地的出了集市。

漁行里的打手們不敢來追，叫喊著去總管家里報信。卻巧王都頭帶了四個兵丁到了，一聽總管被阮小五打死，就命打手們領(lǐng)著，到石碣村里捉拿阮小五。

阮小五跑進家里，見二哥七弟從水泊里收網(wǎng)回來，正在晾曬，便急忙對他倆說：“今兒倒霉，漁行姓林的被我一扁擔(dān)打殺了官府定然來拿，這里住不得了!”小二見說吃了一驚，忙問：“你怎么把他打死了?”小五說：“原想打殺他，他要搶魚，我在氣頭上，手打重了。二哥，事到如今，你和七弟快護老娘去船上躲幾天，我在這里看看動靜，也好給你們做個耳目。”小七把眼一瞪，發(fā)火說：“就不躲他，來兩個殺一雙，怕人不成!”小五勸七弟說：“咱兄弟省事得很，殺了就走也無妨礙，只是拖累了老娘咋辦?”小七一想是理，招呼二哥說：“五哥說的是，咱先走吧。”兩人去草房里拿幾件家什，護著老娘上船走了。

一霎，村里一陣鬧哄哄的，果然幾個兵丁和打手趕來了。阮小五去草房后找個地方躲著，看他們有啥猴跳。

兵丁們一腳踹開阮小五家的破柴門，叫喊一聲說：“姓阮的，快來伏法!”見草房內(nèi)無人應(yīng)聲，打手們大著膽子闖了進去。折騰了一陣子，既沒抓著阮小五，又沒撈到油水，幾個兵丁一嘀咕，叫一個打手去燒草房。這半間草房不值分文，卻是家兄弟供老娘安身的地方。阮小五看在眼里，把心一橫，叫聲“住手”，跳了過去。兵丁們大吃一驚，不想阮小五就在眼前，急忙握刀來拿。阮小五有意把他們引出石碣村，就邊殺邊退。見水邊正有幾只小船，阮小五幾步過去，跳上船去，把篙一點，進水泊里去了。兵丁們趕來，見阮小五劃船走了，也叫打手們劃起船，在后邊追趕。

阮小五在前，兵丁們在后，看看劃到臘山腳下，阮小五心：“這臘山上樹多林密，鉆進去躲躲，也比在這里和他們瞎轉(zhuǎn)悠強。”想著，小船頭一掉，靠在一塊大石頭上，自己跳上了岸。兵丁們急忙攏船，也上了岸，望著阮小五的背影趕。追到山腰，猛地不見了阮小五的蹤影。一個打手熟悉臘山的情形，指指路邊的棵大柏樹，說：“莫非他鉆了這洞不成!”兵丁們看了看，不見洞口，問那打手：“哪里有洞?”那打手說：“洞在大樹后邊，給樹枝蓋了，這里看不清楚。”兵丁們要那打手引路，向山洞爬來。果然，樹后一個洞口，上刻“老古洞”三字。兵丁們叫打手在前，弓著腰爬進了洞里。

阮小五在洞里爬著，聽見后邊有響動，知道是兵丁和打手們追來，就緊走幾步，快快鉆出洞口。這老古洞，山北稱后洞，山南稱前洞。阮小五從后洞進，從前洞出，眼前正是山南的磨香寺。阮小五見寺后一片竹林，想去那里躲躲。剛一轉(zhuǎn)身，寺里的住持西竺和尚從寺里出來，見是阮小五，問道：“阮家兄弟，你要去哪里!”阮小五和西竺有一番交情，不便相瞞，回說：“后邊兵丁來追，想去寺后躲躲。”西竺聽了，看看左右無人，招手說：“這里且避一避，莫瞎撞了。”阮小五見西竺心誠，就跟他進了寺去。

兵丁們爬出洞來，又不見了阮小五，洞前只有一座寺院，怕阮小五藏了進去，就一齊到寺里搜查。西竺迎了出來，念聲“阿彌陀佛”，向兵丁們說：“諸位前來，不知是來進香，還是拜佛?”兵丁們看一眼西竺，說聲“有公事”，就闖進去搜查起來。前后搜了遍，仍無蹤影，便又闖進大殿來找。只見七、八個和尚打坐蒲團，雙手合十，二目緊閉，正在誦經(jīng)。兵丁和打手們空忙一陣，攪鬧了寺院，自知理虧，向西竺說了聲“有擾”、灰溜溜地走了。

西竺見兵丁們走遠了，回身進了大殿，在那個面壁的年輕和尚的頭上拍了一拍，說：“你心不誠，人藏殺機，還不離開磨香寺去!”那年輕和尚聞言，騰地跳起來，笑著說：“多謝大師!救人一命，勝造七級浮屠!”西竺也笑著說：“算你有緣，也做了半日佛家弟子，以后少開殺戒才是!”阮小五脫去僧衣，西竺給子塊方巾，把剛剃成的禿頭一包，去山下找了條小船，尋兄弟和老娘去了。

傳說，后來三阮一到了梁山寨，積了些銀兩，還到磨香寺里來，送給西竺和尚，叫他重修了大殿和金身，以表佛祖的庇護功德呢。