趙普，原先是趙匡胤手下的推官。公元960年，趙匡胤率軍北上，部隊到達陳橋時，趙普為趙匡胤出謀劃策，發(fā)動陳橋兵變。趙匡胤做了皇帝，建立了宋朝，史稱宋太祖。接著，趙普又輔佐宋太祖統(tǒng)一了全國，做了宰相。宋太祖死后，他的弟弟趙匡義繼位，史稱宋太宗。
宋太宗時，趙普仍然是宰相。有人對宋太宗說趙普學識淺，所讀之書只是儒家的一部經(jīng)典《論語》，當宰相不恰當。
有一次，宋太宗問趙普：“有人說你只讀過一部《論語》，這是真的嗎？”
趙普老老實實地回答說：“我所知道的，確實不超出《論語》這部分。過去我用半部《論語》輔助太祖平定天下，現(xiàn)在我用半部《論語》輔助陛下，天下太平。”
后來趙普病逝，家人打開他的書箱，里面果真只有《論語》二十篇。
“半部論語”強調(diào)儒家思想的精深。
（出自宋?羅大經(jīng)《鶴林玉露》）