通常的印象，仿佛古代的詩人都挺能喝酒，特別是李白，他的《將進酒》中說“將進酒，杯莫停”，杜甫也在《飲中八仙歌》中說“李白一斗詩百篇”。可見李白是很愛喝酒的，但是他是不是真的能夠喝很多酒，是不是一喝就是“一斗”呢？

這得先從“斗”說起。現在已經沒人用斗了，我們曾經見過的斗，一般是稱量糧食的工具。一斗大約是50斤糧食。誰要是喝一斗酒，酒量自然是大得驚人。古時候量酒用的也是斗，但是跟現代稱糧食的斗并不是一回事。

《公羊傳》：“熊蹯不熟，公怒，以斗擊而殺之。”這斗就是喝酒的杯子，能夠順手拿起來投人，體積一定是有限的。《史記·項羽本紀》中，劉邦從鴻門宴上逃走時，讓張良送給項羽白璧一雙，送給范增玉斗一雙，這玉斗也是酒器，張良可以隨身帶著，體積也不是很大。

還有另一種稱為斗的酒器，北斗七星，排列出來的形狀就是這種斗的樣子，這種斗有長長的柄，實際是盛酒的勺子。

《詩經·大雅·行葦》有“酌以大斗，以祈黃考”。朱熹注：“大斗，柄長三尺。”古代的三尺，也就是現在的二尺多一些。大斗如此，小斗一定還要小。從出土的青銅斗看，也就是現在家里飯勺大小，一斗的容量也就是現在常用的一個玻璃杯。《史記·滑稽列傳》齊威王問淳于髡能喝多少酒，淳于髡答：“臣一斗亦醉，一石亦醉。”“一斗亦醉”，這是說喝得很少，不算什么；“一石亦醉”，這是說喝得很多。

古代酒的度數很低，喝上一斗酒是很容易的事，也就跟現在的一杯啤酒差不多。《水滸傳》中的武松，在景陽岡上喝了十八碗，是懸了點，但這是“燕山雪花大如席”式的夸張，并不為過。如果換成現在的白酒，那可就懸了，沒有可信性了，成了“廣州雪花大如席”式的夸張，成了敗筆。

只有李白喝酒的記錄，沒有發現李白連氣喝上幾斗酒的記錄，估計李白的酒量是不大的。

杜甫《飲中八仙歌》說：“汝陽三斗始朝天”，“張旭三杯草圣傳”，“焦遂五斗方卓然”，只有“李白一斗詩百篇”。比較起來，人家是三斗始迷糊，五斗“方卓然”，可老李只一斗就“長安市上酒家眠”了。論酒量，李白顯然不如那幾位。

杜甫說他“一斗詩百篇”，實際意思是，李白只要喝上一斗酒，就能夠寫出許多詩來。只喝那么一杯啤酒，就上了詩情，顯然是酒精起了作用，這正說明了他酒量并不大。從李白的詩作來看，他喝酒的目的并不是為了求醉，更不追求喝進肚里多少，而是借酒抒情，借酒發泄。