江灣鎮首富楚江秋，招女婿出新花樣。他出一道難題，門前搭個高臺，請鎮上名流、百姓作證，讓那些小伙兒登臺做題。做對了，不論貧富美丑，只要年齡相當、身體健康，即可成為楚江秋的乘龍快婿。

消息不脛而走，方圓百多里的小伙子傾巢而來，楚家門前人山人海。楚江秋將一只特制大缸放在臺上，把缸底打破個大窟窿，告訴那些躍躍欲試者，誰把這缸裝滿水，誰就可以娶到楚冰，繼承楚氏家業。

呆公子趙大，帶健仆十八個，每人挑一擔水，想把無底大缸裝滿水，結果那十八人累得腰酸腿軟，缸中仍舊空空如也；笨公子錢多，領三十六名壯漢，抬來水車一架，安接在附近的水塘中，卻發現也是白日做夢……

考了一個多月，應試者江郎才盡，大缸還是空空如也。楚江秋站在臺上長嘆一聲：“這方圓百里，竟無一個人才，哎——”這聲嘆息，把臺下小伙子們羞得面紅耳赤。

正當大家知難而退，卻出來個人不服楚江秋。這人叫胡小手，是個慣偷。他雖然做賊，但有個“賊原則”：一不偷老人，二不偷窮人，三不偷病人。他在當地也算是個人物。

胡小手上臺，啥也不說，抱起大缸，搬到不遠的一口池塘，扔了進去，一會兒，缸里就灌滿了水。

看熱鬧的人鼓掌喝彩，楚江秋愣住了，沒想到一個小偷答對了這道題。楚江秋清白人家，招一個賊女婿，讓人笑掉大牙，就算他答應，女兒和老婆豈會答應？若是反悔，在這么多人面前，怎能出爾反爾？

楚江秋在家冥思苦想，決定招胡小手入贅。楚冰也明白父親現在沒有退路，可自己心里又實在不愿意，只好不置可否。

正當楚家人像吞了只刺栗子，咽不進吐不出時，情況出現轉機：鎮上富戶被盜，大家懷疑是胡小手所為。家人覺得借機正好逼胡小手讓步退親。

楚江秋找到胡小手，說出了眾人的懷疑，可胡小手大喊冤枉。楚江秋說：“你喊冤也沒人信，唯一的辦法是證明自己清白。”

胡小手失蹤了，人們都以為他是畏罪潛逃。楚冰慶幸不已。老婆也勸楚江秋，快找一個門當戶對的小伙兒，把楚冰的婚事辦了。楚江秋一笑：“不急。”

過了些時日，楚江秋帶著老婆、女兒說去看個病人。等到了一看，病床上竟是胡小手。原來，那起盜案雖有人懷疑是胡小手所為，但楚江秋相信他是清白的，知道胡小手一向是盜亦有道。從上次應考中，楚江秋覺得胡小手還有點兒才氣，想通過這事試探一下胡小手，看他能不能改邪歸正。胡小手知道楚江秋用意，當即外出尋找蛛絲馬跡，協助衙門破案。他朋友多、路子廣，一查一個準，很快找到那賊人，將其舉報給了縣衙，自己卻被狗急跳墻的賊人打傷了。此時，胡小手說出真心話，告訴楚江秋自己配不上楚冰，當時出頭答題，只是不服楚江秋小看人，沒想到楚江秋一言九鼎……

鎮上發生盜案，楚江秋沒懷疑他胡小手，說明楚江秋待人坦蕩，不把人瞧扁了。跟楚江秋比起來，胡小手感到很慚愧。他下定決心要改掉壞毛病，養好傷之后就離開江灣鎮，一來自食其力、重新做人，二來也免得楚家人為難。

楚江秋對胡小手說：“孩子，其實你不壞，既然答對難題，就證明你天資聰慧。等你傷好了，幫我干三年，要是你的表現合格，我會認下你這個女婿的！”

胡小手傷好后，改掉了偷竊的惡習，跟楚江秋學做生意。楚江秋兌現了自己的諾言，讓胡小手跟楚冰完婚。正可謂：浪子回頭金不換。