背河漢的心事
三百六十行，行行有傳奇。背河，據(jù)說也是這三百六十行中的一行。
光緒年間，黃河岸邊的風(fēng)陵渡有個叫韓老六的背河漢。那時候的黃河，因為長年沖刷，河谷極寬，河水忽東忽西，在兩岸河灘形成了漢河和一池一洼的積潭，當(dāng)?shù)赜兄V云：黃河沒底海沒邊，要過大河先過灘。這些漢河與積潭水極淺，渡船根本不可能靠近。另外，有時看似浩渺的河水，實際上也很淺，常常是離岸邊還有幾十米，就不得不拋錨停船，讓客人們自己趟水上岸，或從岸上趟水上船。男人好辦，如果有嬌弱的女客，就麻煩了。下船需要有人彎下腰。一趟趟背上岸，上船則要有人從岸上背到船上，這樣，黃河岸邊就有了一種特殊的職業(yè)背河。
韓老六就是這眾多背河漢中的一位。韓老六長相英俊，水性好，人品更是沒的說，可這樣一個優(yōu)秀的小伙子卻沒有成家。有不少熱心腸的人給韓老六提親，都被韓老六婉言謝絕了。知情的人們都知道，韓老六早就有了心愛的姑娘。姑娘名叫瑤瑤，據(jù)說現(xiàn)在是風(fēng)陵鎮(zhèn)劉老爺?shù)乃奶?/p>
劉老爺仗著兄弟當(dāng)一任道臺，就胡作非為，壞事做盡，老百姓恨透了他。去年，韓老六娶瑤瑤，在娶親回來的路上，韓老六被打暈，瑤瑤被一伙來歷不明的人搶走了。后來，韓老六打聽到，瑤瑤被劉老爺搶去做了四太太。韓老六曾經(jīng)上門理論，劉老爺將府門大開讓他尋找，結(jié)果連瑤瑤的影子也沒看到。韓老六明知道瑤瑤被劉老爺藏起來了，卻又一點辦法也沒有，只好等待時機(jī)。
相面先生道玄虛
這天，韓老六和幾個同行在等生意，突然，來了一個四十上下的相面先生。韓老六認(rèn)得此人，相面先生叫張鐵嘴，相術(shù)奇怪，和韓老六的關(guān)系不錯。有一年，張鐵嘴過黃河差點兒淹死，是韓老六拼死將他救上了岸，打那兒以后，兩人就結(jié)下了交情。張鐵嘴對韓老六說，早早晚晚，他要報答韓老六的救命之恩。此時，大伙兒一見張鐵嘴來了，都同上來讓他給大伙看相。
張鐵嘴的眼睛掃了一圈，最后指著韓老六對大伙兒說，這些人里，只有韓老六命貴。眾人聽罷哈哈大笑，在他們眼里，韓老六最倒霉。韓老六自己也說，這些人中，只有他的命最不好。張鐵嘴指著韓老六對大伙一笑：你們都是肉眼凡胎，怎知貴人就在眼前？不出三天，便有大貴降臨到韓老弟身上。眾人將信將疑，張鐵嘴說：我和大家打個賭，如果我贏了，三年中，我過黃河，你們分文不取。如果我輸了，我請大家去風(fēng)陵鎮(zhèn)上最好的酒館連吃三天。
韓老六對張鐵嘴說：先生，這次，您虧大發(fā)了，我一個窮背河的，怎么會有大貴臨身呢？張鐵嘴說：兄弟，有些事情是不能說破的。不過，你按我交代的去做，不但大貴臨身，瑤瑤也會回到你的身邊，到時候，恐怕我還得跟著你借光哩！如果你想讓瑤瑤回到你身邊，必須得按我說的去做。見韓老六將信將疑，張鐵嘴附耳說出一番話來
張鐵嘴讓韓老六準(zhǔn)備好茨茹鯉魚湯。他讓韓老六在渡口搭個簡易攤子，用他給他的方子做上一鍋茨茹鯉魚湯，到時必有貴客臨門。韓老六直納悶，這茨茹鯉魚湯有什么妙處呢？不過，韓老六最信張鐵嘴，就按他交代的去做了。眾人雖然不明白張鐵嘴的用意，倒是嘗了個鮮飽。一連兩天，也沒見什么貴客臨門。到了第三天中午，韓老六有些灰心了，正打算撤棚，忽見河中來了一條小船，因為河邊水淺渡船靠不了岸，船上的漢子沖著韓老六擺手。張鐵嘴沖韓老六使了個眼色，韓老六心領(lǐng)神會點了點頭。
韓老六脫得赤條條地下了水。原來，背河的漢子們有個規(guī)矩，干活時，就把身上脫得一絲不掛，把身上的所有物件都暴露給激越的河水和客人。此刻，其他的背河漢也想下水，但不知為什么，除了韓老六外，這兩天他們大都上吐下瀉，根本不能下水?dāng)埳饬?，只好眼睜睜看著韓老六獨攬這份生意。船上的客人中，有兩個女子，面對韓老六赤身露體的樣子，將臉調(diào)了過去。可此時要想安全到岸，只能讓韓老六背到河岸。最后，領(lǐng)頭的女客猶豫過后，終于同意讓韓老六背她過去。韓老六讓她的雙膝跪在他的背上，兩手緊緊抱著他的額頭。女人答應(yīng)了，踏上了韓老六的脊背。此時，河水在身下嘩嘩流，韓老六頭朝下，寬闊黝黑的脊背如同一葉小舟般，緩緩在河水里移動。
韓老六背著女客來到岸邊，女客忽聞棚里傳來一股異香。女客問是什么香氣，韓老六穿上衣服說：這是我為客人們準(zhǔn)備的茨茹鯉魚湯，凡是被背的客人都必須喝上一碗，方能解除在河中的不適。要知道，黃河鯽魚可是天下第一鮮呀！女人隨韓老六到棚中一看，鍋中果真有散發(fā)著香氣被燉得如乳汁一般的魚湯。女客深深吸了一口，韓老六為女客舀了一碗端上，女客正要端起就喝，卻被一旁的隨從攔住，他示意韓老六自己先喝一碗。韓老六一愣，便將碗中的湯喝下，隨從這才允許他給女客盛上一碗。女客接連喝了三碗，連說好湯。女客抹了抹嘴對身邊的隨從說：小李子，這是我平生喝的最美的湯了。
付了背河的腳錢，這些人走了。韓老六今天掙了十兩銀子，這是他自做背河生意以來，掙得最多的一次。眾人拉著韓老六請客，對張鐵嘴說，韓老六只是多掙了銀子而已，哪兒有大貴降身呀？張鐵嘴捋須笑道：不是不到，時候未到，不出七日，定有人來請韓老六。如果不應(yīng)，老朽說話算數(shù)，一定要請你們連喝三天酒。張鐵嘴說罷飄然而去。
大貴果然要降身
就在韓老六和眾人差不多將張鐵嘴這句話忘在腦后的時候，突然來了一騎快馬，馬上端坐一個官差，來到渡口問誰是韓老六。韓老六報上名姓，官差說：韓老六，府臺大人有請到衙中當(dāng)差。
韓老六不敢相信自己的耳朵，直到官差將一套官衣扔到他手里時，他才相信這是真的。這個張鐵嘴，真是神仙！在眾人羨慕的眼神里，韓老六換上官衣跟著官差來到了西安城。到了撫臺的府中，韓老六才知道，自己被安排在后廚任大師傅，連撫臺大人的面他都沒見著，只每天做一回他拿手的那道茨茹鯉魚湯。韓老六想起了那位他背過的女客，難道，這一切和她有關(guān)？
韓老六到撫臺府中的第二天，有人告訴他，門外邊有人找他，韓老六出去一看，竟是張鐵嘴。張鐵嘴一見他就樂了：老六兄弟，我說你是大貴之人，我沒誑你吧！只要你按我的方子做那道茨茹鯉魚湯，保你富貴到來，瑤瑤也會回到你身邊，不過，要記住及時抽身，否則，大禍臨頭！張鐵嘴說著將一包調(diào)味粉遞給韓老六后揚長而去。韓老六按著張鐵嘴交他的秘方，茨茹鯉魚湯越做越地道。不過，韓老六始終沒有見到那位神秘的女客。
這天，韓老六正在思念瑤瑤，一個官差走進(jìn)來，將他領(lǐng)到了一個豪華的院落，韓老六正驚訝，就聽有人喊道：韓老六見駕！接著，韓老六被一個面上無須的官爺領(lǐng)進(jìn)了殿內(nèi)。韓老六一看，這官爺似曾相識，官爺沖他笑了笑，韓老六這才想起，這個人就是在渡口上阻止女客喝湯的那個叫小李子的漢子。這時，就聽小李子操著公鴨嗓喊道：韓老六，見了太后老佛爺還不跪下？韓老六抬頭，殿內(nèi)的椅子上端坐一個華貴的婦人，韓老六大驚，這婦人不就是在風(fēng)陵渡喝他鯉魚湯的女客嗎？現(xiàn)在，怎么成了太后老佛爺了？韓老六來不及想那么多，忙跪拜道：小民韓老六見過太后老佛爺。婦人笑道：韓老六，你做的茨茹鯉魚湯是哀家平生喝到的最美的湯，哀家是喝了上頓想下頓，現(xiàn)在，哀家要回北京了，你可愿追隨哀家回京？
見韓老六有些疑惑，小李子說：韓老六，坐在你面前的是當(dāng)今慈禧太后老佛爺，你小子這回可是平步青云了，怎么，給個痛快話，愿不愿意跟隨老佛爺進(jìn)京？
原來，這貴婦人就是當(dāng)朝的慈禧太后，小李子就是李蓮英。前些日子，八國聯(lián)軍占領(lǐng)了北京城，洋人們的船堅炮利，太后老佛爺只好偕光緒皇帝和瑾妃南逃西安避難。在黃河的風(fēng)陵渡，一路風(fēng)塵饑腸轆轆的皇太后沒想到，被韓老六背上岸后居然還有茨茹鯉魚湯這等美味在等著她。到了西安后，驚魂剛定的慈禧居然想起了風(fēng)陵渡口那鮮美的茨茹鯉魚湯來，最后干脆下旨將韓老六召到西安專門為她做這道湯。昨天，李鴻章李大人發(fā)了個電報給她，說他已同十一國洋人簽訂了《辛丑各國和約》。洋人們得了賠款和特權(quán)退出了北京。可她舍不下這可口的茨茹鯉魚湯，臨行之前，決定把韓老六帶到北京。
太后懿旨誰敢不從？不過，韓老六冒著被殺頭的危險，向慈禧提出了一個條件，慈禧聽后，吩咐李蓮英：沒想到韓老六是如此重情重義之人。小李子，就按韓老六所說去辦吧！
韓老六的這個條件就是求慈禧下旨將瑤瑤從劉老爺那兒救下來。劉老爺接到太后懿旨敢不從命？乖乖將瑤瑤交給了韓老六。韓老六帶著瑤瑤跟著慈禧來到了北京城，一夜之間，由背河人成了五品的御廚。后來，太后一高興，在什剎海賞了他一所宅院。擁著心愛的女人，韓老六這才相信張鐵嘴當(dāng)初跟他說過的話。
急流勇退乃上策
這天，韓老六從皇宮里往家走，從胡同里閃出一個熟悉的人影，韓老六又驚又喜，來人竟是張鐵嘴！
韓老六將張鐵嘴叫到家里，吩咐瑤瑤置酒炒菜。張鐵嘴對韓老六道：兄弟，陷入富貴鄉(xiāng)，已經(jīng)把我交代你的事情忘了吧？
韓老六這才想起張鐵嘴讓他及時抽身的話，張鐵嘴說，此次，他就是來提醒他離開京城的。張鐵嘴道：伴君如伴虎，你要急流勇退，方是上策。說著又遞給韓老六一包調(diào)料，約他半月后和他一起離開京城。
韓老六聽從張鐵嘴的建議，半月后便偕妻和張鐵嘴悄悄離開了京城。途中，韓老六問張鐵嘴為何非要他離開京城，張鐵嘴說：兄弟，你可知茨茹鯉魚湯為何讓慈禧老佛爺那么鐘愛嗎？因為，里邊最重要的調(diào)味料就是煙土。如果事情敗露，豈不禍?zhǔn)屡R頭？
韓老六恍然大悟，怪不得慈禧老佛爺這么想這茨茹鯉魚湯，原來里邊下了煙土。張鐵嘴說，當(dāng)年，他為陜西撫臺府大人看相之時，無意間得知慈禧太后一行不日必經(jīng)風(fēng)陵渡口，知道報答韓老六的機(jī)會來了。他料到，慈禧一路風(fēng)塵，如果在岸邊有一鍋鮮湯，必能引起她的注意。于是，他讓韓老六置棚熬湯，然后在湯中悄悄放了少量的瀉藥，使其他人身體不適，這樣就給韓老六創(chuàng)造背慈禧渡河的機(jī)會。果然，慈禧上岸后，他又悄悄將煙土放在湯內(nèi)。他料定，慈禧喝了放了炯土的湯回到西安后還會想喝，到時，肯定會把韓老六召到身邊。正如他所料，韓老六果被慈禧下旨召到身邊。張鐵嘴怕沒有煙土做調(diào)料，茨茹鯉魚湯的事情會很快敗露，于是，又到西安找到了韓老六，將煙土交給了韓老六。韓老六不明就里，以為只是一味調(diào)料，沒想到，竟是提煉高純的煙土細(xì)末！
兄弟，到手的富貴轉(zhuǎn)成過眼云煙，我讓你遠(yuǎn)離京城，你不恨我吧？張鐵嘴看著韓老六，雖然這是_招險棋，也只有這樣，瑤瑤才能回到你的身邊呀！
韓老六笑道：先生，我感謝您還來不及呢，又怎么會恨您呢？只要瑤瑤能回到我身邊，這輩子我就知足了。
數(shù)日后，慈禧太后發(fā)現(xiàn)韓老六不見了，因為時局動蕩無暇顧及，最后也只好由他去了。張鐵嘴最后給韓老六的調(diào)料，其實就是一種克煙土在體內(nèi)造成毒癮的中藥。慈禧毒癮不發(fā)，自然不會找韓老六的麻煩。慈禧至死，大概也不會想到被她視如草芥的兩個草民曾將她玩于股掌之中。
幾年后，慈禧暴斃，有人在風(fēng)陵鎮(zhèn)上開了一家酒樓，酒樓內(nèi)有一道主打的菜肴就是茨茹鯉魚湯，那里也成了背河漢子們經(jīng)常出入的快樂領(lǐng)地。據(jù)說，這酒樓就是韓老六和張鐵嘴開的。湯還是鮮美無比，不過，湯里少了一劑調(diào)味煙土。
