一天夜里，林子和客人一路坐在院子里納涼，天很黑，周圍十分恬靜，只有一只燭炬在閃著亮，林子同客人一路談古論今，大師都對人生感慨不已。

這時候，一只蛾蟲撲打著粉紅的同黨，繞著燭光飛來飛往，還發出藐小的嘶嘶聲，林子用扇子驅逐飛蛾，它便飛走了。可是剛過一會兒，它又飛過來了，林子又用扇子趕走蛾蟲，它飛走紛歧會又飛回來，并且一個勁地朝燭炬火掉臂一切地撲曩昔，如許趕走又飛來，趕走又飛來，頻頻七八次了。終究，蛾蟲的同黨被燭火燎焦了，它再也飛不動了，落在地上，焦頭爛額，還在不甘愿寧可地掙扎著那已烤得殘缺的同黨，直到沒有了一絲氣味為止。

看了飛蛾的這般情形，林子感傷地對客人說：“你看這自取滅亡該多笨拙啊！火原本是燒身的，可是它恰恰要掉臂死活地往撲火，落得這般下場！”

客人也有同感地嘆道：“誰說不是呢？可是，人比飛蛾愈甚啊！”

林子說：“是的，世上的聲色利欲，引得人們拼命往爭取追逐，何止像這自取滅亡？那些循此道路而不思疑、撲滅了身軀而不悔怨的人，豈不是也像這蛾蟲一樣可悲可憐又落人恥笑嗎？”

人們追名逐利，正如飛蛾投火一般。飛蛾投火被人們笑其笨拙；而那些追名逐利以致于聲名狼藉的人，不是加倍好笑嗎？