在一片巖石嶙峋的海岸附近有一座小島，島上矗立著一座宏偉的燈塔。白天，燈塔的白墻在陽光下閃耀著微光；夜晚，它為那些在海上航行的船只點亮一盞燈，那燈甚至比漫天的繁星都要亮。很多人都來參觀這座燈塔，他們驚嘆它的巨大和堅固。還有些人跟守塔人講述燈塔如何在暴風雨中救了他們一命。

所有人都喜歡這座燈塔，只有燈塔里的小油燈例外。白天，它被掛在樓梯底層，被人遺忘。黃昏時分，它為守塔人照亮從樓梯底層通往燈室的樓梯。在油燈看來，緊挨著燈塔這么個比它重要得多的家伙，它的不足之處都被放大了。油燈一直帶著這種沉重的心情工作。

后來有一天，有人來敲燈塔的門，是一個男孩，他在找一個走丟的朋友。那時太陽已經落山了，幾個小時前看上去舒適宜人的海岸現在一片漆黑，陰森恐怖。

守塔人立刻把這個男孩領進燈塔，然后伸手從樓梯與塔門之間的鉤子上取下了那盞小油燈。在仔細確認燈芯被油浸濕、油燈盛滿油之后，守塔人點亮了油燈，并低聲說：“今晚要點得亮亮的，忠誠的伙計。我帶走不了燈塔，它要在這里發揮它的作用，而你生來就是為了這樣的時刻。現在是我最需要你的時候！”

那一瞬間，油燈所有的疑慮都被喜悅取代了，因為它知道有件事只有它才能做。整整一夜，穿過荊棘和灌木叢，油燈比以往任何時候都燃得更亮、更穩。它必須這樣做，因為守塔人指望著它。最后，守塔人找到了那個走丟的男孩，并把他安全帶回燈塔，帶到了他的朋友身邊。

油燈再也沒有懷疑過自己的地位和作用。那天晚上它學到了十分重要的一課：做自己，它才最快樂、最有用。