戰國時期，有個學者叫蘇秦，到秦國向秦惠王進諫忠言，卻未被秦惠王采納。他一氣之下，游說于韓魏趙齊燕楚六個國家，聯合起來攻打秦國。

一天，在齊的蘇秦不幸被刺客暗中刺傷，危在旦夕。齊王立即下令捉拿兇手，但是刺客已杳無蹤跡，無法抓捕。蘇秦臨死之前，獻出計策說：“我死之后，請君王將臣五馬分尸并貼出告示羅織罪名，就說我是被燕國派到齊國來顛覆朝政的亂黨奸臣，當斬。同時您還要懸賞千金，犒勞上次的刺客，那刺客就一定會來邀功領賞。”

蘇秦死后，齊王依照蘇秦的計策，張貼黃榜，請義士來領賞，賞銀千兩。此榜一出，很快就有四個人前來領賞。齊王見到他們四個人，問：“這一千兩黃金，你們四個人怎么個分法？”這四人異口同聲地說：“一人二百五。”齊王拍案大怒：“來人，給我把這四個‘二百五’推出門外，拿刀砍掉他們的愚蠢腦殼兒。哼！真是蠢得無藥醫。”

這四個人就這樣被殺了，而真正的刺客，據說是秦國派來的殺手，早就逃回秦國去了。從此民間便留下了“二百五”的說法，人們常用它來形容傻瓜、笨蛋。