童年時候的李小龍非常頑皮，不愛學習，性格怪異，喜歡獨處。但拍電影卻非常敬業，加上天資聰穎，成了小有名氣的童星，深受女孩們歡迎，而李小龍也自小是個性情中人，交女孩也是他的嗜好。13歲那年拜入葉問門下學習武術，到處尋人打架，1957年奪得香港校際拳擊賽冠軍，58年奪得全港恰恰舞公開賽冠軍。總之，這之前的李小龍還是一個年輕、頑皮、不愛學習、到處惹是生非的毛小子。
李小龍的奮斗歷程應該從19歲那年懷揣100美元只身前往美國謀生算起。
郵輪經過神戶、橫濱、夏威夷，前往他一片茫然的未來之地——舊金山。在香港，他是小有名氣的童星和赫赫有名的街頭打手，在這里——還算不得真正意義上美國社會的舊金山他只是無數到美國淘金華人中不起眼的一個，只能干一些零碎的活，住在破爛的貧民區。
舊金山最引為自豪的是宏偉壯觀的金門大橋。李小龍站在橋上，倚欄眺望碧藍的大海。大洋的彼岸，是香港，他由此想起他那"望子成龍"的父母。他決計洗心革面，發奮自強，做出成果來證實自己是一條龍！
李小龍在舊金山，干得稍長、稍有點起色的職業是教人跳"ChaCha"(恰恰舞)，他的收費低廉，學員稀少，這與他精湛瀟灑的舞技很不相稱。在香港，他是跳舞作樂；現在，他卻以舞藝權做維持生計之手段。美國人不鄙視從事任何職業的人，可李小龍總覺得有些無奈。
三個月后，他去了西雅圖。他找到周露比女士開的中餐館，周女士很熱情地接待了他，并收容他在餐館打工以賺取生活費和學費。
李小龍進了當地的愛迪生高級工業學校(相當于中國的職業高中)，這是他英文水平不夠格的緣故，不能夠直接進大學。周女士是李小龍父親的舊友，她在政治上很活躍，是當地華人社團的代言人。但李小龍父親的面子，到李小龍正式打工的那天，給無情地撕掉——周女士儼然一副老板面孔，她毫無表情地對李小龍指指點點，稍不滿意，便厲聲訓斥。李小龍怒火填膺，他來美已三個月，雖也知道"朋友歸朋友，生意歸生意"這一信條，但他覺得太突然，簡直就受不了。但李小龍還是把火氣強行壓下，按照周老板的意旨，把活計做得她滿意。李小龍的行為跟在香港時大不一樣，依過去的脾氣，他會摔掉盤子不干，或拿盤子砸她個滿臉開花。
美國的學校，跟保守的香港學校很不相同，完全是開放性的，紀律松懈散漫，在李小龍看來，美國的學生簡直就在玩。此時的李小龍，父母再不能督促他，老師也不會約束他，同學更不會因學業的優劣而崇拜或鄙視一個人。李小龍完全可以無拘無束，放浪形骸。然而，此時的李小龍完全成了另一個人。他一改在港厭學逃學的作風，一絲不茍，如饑似渴地學習。他深知學費來之不易，逆境中的他悟醒了許多人生的哲理。他知道理科一直是他的弱項，他曾對它恨之入骨、厭之如蠅。現在，他盡管仍不喜歡，卻比文科下了多倍的苦功。他對英語，更是到嗜學如命的地步，他知道；來到美國，無論進大學深造，還是進社會就業，語言是最最重要的。
李小龍的英語水平提高很快，開始做跑堂，工資比做雜務要高，還有小費。但李小龍心中仍十分壓抑。他從小就有做首領的欲望，希望駕馭他人，而不被他人所駕馭。李小龍正處于被人人所驅使的境地，食客、老板、廚師都可以驅使他。
李小龍離開了周記餐館（這期間有一段愛情風波促成了此事），發誓不去任何一家餐館打工——那樣太束縛自己的個性了。他想獨立從事一種職業，哪怕收入僅夠糊口，也比受他人約束要心情舒暢。
李小龍結識了日本美籍商人木村武之，那時他19歲，木村36歲。他們成了忘年之交，村甘愿做李小龍的弟子和追隨者。李小龍一直想開設武館，但沒把握，也沒錢?，F在得到了木村的鼓勵和出資幫助，武館開起來了。
李小龍的武館設在西雅圖唐人街的一個地下室里，初衷是以此為謀生手段，并將中國武術發揚光大并獨創一支門派。但是創業是艱難的，問津武館的寥寥無幾。李小龍跟木村商量后，就和木村帶幾個學武的學生，去西雅圖的幾所大學做示范表演。事實證明，他這種笨拙而古老的方法行之有效，他的表演越來越受大學生的歡迎，每次都有一兩個學生放棄他們原有的愛好，而改學中國功夫，武館初見起色。
1961年，李小龍順利地完成了高中學業，以優異的成績考入華盛頓州立大學，主修哲學。那時，醫科、法律、商科是熱門專業，而李卻選擇了冷門的哲學。李小龍是一個好動而又好靜的雙面人，他酷愛武術，活潑好動爭強好勝，又愛靜靜地思考。李小龍沉湎于哲學的海洋里，他崇拜的東西方哲學家，有中國的老子、莊子，德國的尼采，法國的薩特。他發現，葉問師父的教誨，以及古代俠客故事所包容的意義，皆可從老莊哲學中找到印證。而尼采、薩特的哲學，又與李小龍好斗好強、無拘無束的天性驚人地相似。"真人不露相"是中國古代大俠的行為準則和追求境界，而年輕好勝的李小龍，總在不斷地推銷自己，張揚自己，以證實自己個"超人"。
當時他的名氣已經頗大，是校園里引人注目的華裔學生。他好出風頭，擅長演講，樂于推銷自己，一些美國人也加入到李小龍門徒的行列。他總能如愿地招滿學生，每位學費每月15美元。對囊中羞澀的李小龍來講，這是一筆不菲的收入。
那時，美國征戰越南，李小龍應征入伍，當了一回“兵哥哥”。但是李小龍自由不羈的天性怎會愿意待在軍隊呢？后來李小龍作為預備役軍人留在美國本土，末被派往越南作戰。這算是他的一大幸運，也是武術界的一大幸運。
李小龍在大學期間與琳達墜入愛河，后來雙輟學結婚。他們之間的愛情故事請讀祝春亭的《功夫影帝李小龍》第六章。
李小龍和琳達離開了華盛頓，去了更有發展前景的加州。在那里結識了菲律賓棍王丹·伊魯山度，武術界的前輩嚴鏡海，全美空手道冠軍羅禮士，美國跆拳道之父李俊九。從影是他的夢，但自來到美國，一直跟電影無緣。未曾聽說，有哪位華裔演員躋身好萊塢，并占有一席之位，但卻又一直忘不掉電影并懷著一線希望。他們驅車來到天堂般的好萊塢，卻只能遠遠望望而已。未來，很遠。他們離開好萊塢，李小龍靠在座椅上，情緒低落，琳達說：“你行的，一定行”。在李小龍奮斗的背后，琳達一直直默默忠實地支持著他。
1964年秋季，李小龍參加全美空手道大賽，擊敗蟬聯三屆冠軍的羅禮士而榮登冠軍寶座，并與羅禮士成了摯友和師生。
1964年，美國長堤空手道大賽是李小龍一生的重要轉折點。李小龍作為表演佳賓出席這場大賽，表演了詠春拳，蔽目粘手、寸拳、無影拳、二指俯臥撐等，令所有觀眾瞠目結舌。李小龍在長堤國際空手道大賽中的出色表演，使他名氣在美國武術界名氣大增，不少武師從千里萬里之外趕來拜訪他，而這次大賽表演也促成了李小龍邁出踏入好萊塢的第一步。
經過長時間的周折，李小龍得到了好萊塢電視劇《青蜂俠》第二主角加藤的角色，這之前穿插著《陳查理》長子角色落選和李小龍攜琳達回港的事?！肚喾鋫b》的播出，沒有引起太大轟動，但飾演加藤的李小龍，卻愈來愈受觀眾的青睞，他英俊靈敏，身手不凡，在劇中的表現，遠勝于飾主角青蜂俠的威廉士一籌。
李小龍終于實現了進入好萊塢從事表演的夢想。他沒有名聲大噪天下知，卻已取得可喜的業績。他的最終目標是做世界級的功夫明星，這條路不平坦，充滿艱辛，并且漫長。
李小龍把武館關了，想一心做職業演員。后來得到費西蒙的指點和雪伯靈的開導，武館重新開起來了，不過不是什么人都收，不是每個月學費20美元，而是只收名人和資質很高的人，每小時學費50美元，后來還漲到250美元！——這樣來提高他的名氣。
李小龍已在好萊塢有了一席之地，也接演了一些配角，擔任武術指導什么的，但總是在原地徘徊不前，甚至還不得已飾演了《丑聞喋血》中那個陰陽怪氣的同性戀殺手。在好萊塢曇花一現的人很多，況且他還是一位中國人，要在好萊塢風風火火談何容易。一位影評家說："一句話，因為李小龍是中國人。不是好萊塢的首腦對李小龍本人有什么偏見，而是美國根深蒂固的種族偏見如無形的手，窒息了他們的思維。"
雖然事業不得意，但李小龍并沒有垂頭喪氣，反而很有自信地在一張便簽上寫到：
我的明確目標
我，布魯斯·李，將會成為全美國最高薪酬的超級東方巨星。作為回報，我將奉獻出最激動人心，最具震撼性的演出。從1970年開始，我將會贏得世界性聲譽；到1980年，我將會擁有一千萬美元的財富，那時候我和我的家人將過上愉快、和諧、幸福的生活。
這是中文翻譯，原文是：
My Definite Chief Aim
I,Bruce Lee,will be the higest paid Oriental superstar in the United States.In return I will the most exciting performances and the best of quality in the capacity of an actor.Starting in 1970,I will achieve world-fame and from then on and till the end of 1980 I will have in my possession ,000,000.Then I will live the way I please and achieve inner harmony and happiness
李小龍與朋友策劃一部《無聲笛》的影片。他們去印度勘外景，大失所望，拍攝計劃被迫取消。曾有主演電視連續劇《功夫》的希望，他又一次幻想成功，最終發現又是水月鏡花。被好萊塢美麗憧憬所誘惑的李小龍，就象頭可憐的驢子——嘴巴前面懸著一把草，它拉著車努力地向前跑，卻始終吃不到那把草。他憤怒地想：我在好萊塢還有呆下去的必要嗎？李小龍開始有了回港發展的念頭。
那時候，香港電影業的龍頭老大是邵氏集團，60年代是邵逸夫一統天下的黃金時期。1969年，邵氏制片主任鄒文懷帶領何冠昌等人走出邵氏，創辦了嘉禾公司。兩家公司明爭暗斗，嘉禾始終處在下風，無能撼動邵氏，直到一個人——李小龍的到來。
那時雖然對李小龍本人來說甚不得志，但他的名氣已經非常之大，香港能請動李小龍的也只有邵氏與嘉禾兩家。本來李小龍看中的是實力雄厚的邵氏，并且不計較相對較低的片酬，但邵逸夫自高自大，最終因各種原因不歡而散；另一方面，鄒文懷以他的誠意打動了李小龍，李小龍決意加盟嘉禾。
嘉禾、鄒文懷，這兩個詞在李小龍影壇事業生涯中占著重要的地位，推崇尼采要做“超人”也真正做到了“超人”的李小龍只聽兩個人的話：一個是妻子琳達，另一個就是鄒文懷。
以后的事就是大家所熟知的經典“四部半”。很多人都津津樂道于李小龍這短短兩年掀起狂瀾的時期，很多人只知道《唐山大兄》、《精武門》、《猛龍過江》、《龍爭虎斗》，只知道一次又一次打破票房記錄，只知道李小龍似乎一夜之間成了國際巨星，但有多少人了解李小龍在這之前艱難的奮斗歷程，有多少人知道這兩年中李小龍的孜孜不倦？
《唐山大兄》一片的攝制，在極原始、極艱苦的泰國柏莊。當時嘉禾還沒有足夠的財力去造出劇情所需的場景、道具，住宿、飲食條件都十分艱苦，氣候也不適應，總之，比在好萊塢拍片簡直就是天壤之別。李小龍怨言歸怨言，工作起來卻十分投入，仿佛有使不盡的精力和力氣，令其他疲憊不堪的演職員十分佩服。盡管當時條件艱苦，工作繁忙，精神和體力嚴重透支的李小龍仍堅持練功。他們住在柏莊附近小鎮的旅館里，每天天末亮，李小龍就起來跑步健身，而當時極度疲憊的演職人員還沉浸在夢鄉中。
李小龍決定留在香港，馬上投入到《精武門》的拍攝。第二年，《精武門》上映，票房突破450萬。那李小龍風風火火的年代，也是嘉禾起死回生的年代。
同年，李小龍自編自導自己主演和制片，推出又一力作《猛龍過江》，票房超過500萬。本來李小龍想自己組建公司自立門戶，但李小龍野心雖大，但并非經營之才，對如何籌建、運作，心中無底。鄒文懷語重心長地說：此事要慎之又慎，我是在影壇混到這把年紀，做過好些部電影的制片，有了十二分把握才離開邵逸夫走這步的?，F在好些人年少志高，草率行事，創辦制片公司不待制片就砸牌了。后來李小龍便打消了這個念頭。
1972年秋，不待《猛龍過江》公映，只作了短暫的休息，李小龍便投入《死亡游戲》的攝制。但只拍攝了三段武打和一些零散的鏡頭就得到了主演《龍爭虎斗》的機會。這是一部使他如愿好萊塢成為真正國際巨星的作品，只可惜這部影片上映前一個月便辭世西歸，只有他的在天之靈能看到這一切了。
李小龍還在美國好萊塢仿惶時，曾夸?？诹⑾氯蠛暝福阂皇峭茝V弘揚截拳道，使中國功夫傳遍全世界；二是使華語片打進國際市場，讓全世界的電影觀眾認識中國電影；三是在歐美的影片中飾演主角，奠定中國演員的國際地位，《龍爭虎斗》讓他了卻了這三大宏愿。
李小龍的英年早逝有很多原因，包括他晚年（估且這樣說吧）對身體犯下的錯誤，如服食大麻，使用肌肉振蕩機等（這里我們并不回避），但與他過強的意志超出了身體承受能力，超負荷的工作也有著很大的關系。
龍就是這樣鑄就的。李小龍告訴我們：即使你是天才，也需要奮斗。
