趙普是宋太祖趙匡胤建立宋朝的開國功臣，是宋太祖最得力的謀士，號稱靠半本《論語》治理天下。不管是宋太祖還是宋太宗，他們都十分器重趙普，這才有了趙普三次拜相的傳奇經歷。

宋朝建立之初，宋太祖秉著他稱帝之初所許下的承諾，要妥善安置后周的舊臣們，所以他稱帝以后并沒有解除原來的后周宰相范質、王溥的職位，還是讓他們做宰相。過了兩年時間以后，宋太祖見時機成熟，這才一口氣罷免了留用后周的范質、王溥、魏仁浦三相，并將心腹趙普任命為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士。

此時的趙普位高權重，放眼整個宋朝庭，他絕對是一人之下萬人之上了，可他這個人什么都好就是小心眼，堅持要為自己謀一個確定的職位，便主動上書，告訴宋太祖，稱朝廷中書省沒有宰相簽署敕令。宋太祖就說，那他這個皇帝可以直接簽署嗎？趙普和大臣們都堅持按照舊制，最后宋太祖將這個權利賜給了趙普自己，于是趙普便當上了宰相。

宋太祖和趙普很早以前就是朋友，趙普擔任宰相以后，事務繁忙生了病，宋太祖還親自登門探望。不巧的是，宋太祖登門那天，正好遇到了吳越王錢俶派人送信和禮物給趙普。這是什么，這不就是傳說中的送禮嗎？宋太祖見了還能淡定？

宋太祖問趙普，箱子里都裝了什么東西，趙普也才剛拿到禮單，只看到上面的海物十瓶四個字就出門接駕去了，他也不知道具體有些啥呀。宋太祖見趙普回答不上，就興沖沖的說：快打開我看看，錢俶送的東西那肯定是好東西呀！

趙普根本不敢拒絕，就命人打開了箱子，這不看不知道，一看嚇一跳，箱子里裝的都是用瓶子裝的金瓜子！在場所有人都被驚呆了，包括趙普自己。他想，完了，這下就算他有十張嘴也說不清了。誰知道，宋太祖看到這些金瓜子以后，只說：哎呀，看來這錢俶還以為國家大事都是你擬定的呢！沒事，你就安安心心收下吧。最后趙普用這筆錢在東京汴梁修建了豪華的府宅。

宋太祖駕崩以后，宋太宗繼位。宋太宗知道趙普有能力，依然拜趙普為宰相。后來，趙普外調，宋太宗還親自作詩為他餞別。趙普還朝后，依然擔任宰相。

人無完人，宋太祖在位后期曾一度厭惡趙普，只因趙普居然用他空閑下來的土地私換皇家菜地，以此來擴建住宅，另外宋太祖還查到趙普在經營客店謀利。

宋太祖一怒之下將趙普趕出京城，調任外地。