李蓮英原名李進喜，7歲的時候凈身成為太監，8歲（有說13歲）的時候進宮成為太監。因為他機靈，受到慈禧太后寵信，由慈禧賜名蓮英。

很多人都以為李蓮英能受到慈禧寵愛，是因為他有一手梳頭的好手藝，讓慈禧滿意。這種說法很早就有了，大概是這樣的。

慈禧太后愛美，生活方面無不精細。貴為一國太后，她也有資格享受，梳頭洗臉這些都有專人伺候。

有一次負責梳頭的太監不小心扯斷根頭發絲，弄痛了慈禧，引得慈禧大怒。后來換了李蓮英梳頭，梳頭手藝好，又漂亮又舒服，讓慈禧很滿意，此后李蓮英便漸漸成了慈禧寵信的太監。

但后世有學者說，真正會梳頭的太監不是李蓮英，是另一個太監。宮中老人回憶：這是個比較得寵的老太監，溫和、馴順、斯文、有禮貌，永遠從他的眼角皺紋里透出和樂的笑意來，伺候人不溫不躁，恰到好處，讓被伺候的人感到很舒服。

李蓮英能得慈禧太后寵信53年，安穩的活到年老退休，看他和慈禧日常互動就能知道為什么。

慈禧太后是一個權力欲望極強的女人，是一個想把所有都掌控在她自己手中的獨裁者。但與此同時，她骨子里還是一個女人，也有需要人依靠寬慰的時候。

慈禧太后年紀輕輕就守了寡，盡管成為大清實際的統治者。但是站的越高，也就越孤獨寂寞。她情感脆弱，也害怕孤獨。

慈禧太后身邊的宮女太監，換了一茬又一茬，李蓮英是留在她身邊最久的一個。在漫長的時間中，慈禧與李蓮英形成了一種伴的關系。

《晚清宮廷生活見聞》：每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：連英啊！咱們遛彎去呀！

不止是白天，晚上的時候，慈禧太后也常常召見李蓮英。兩人在慈禧宮中常談黃老長生之術，一談就談到深夜。

李蓮英盡管是一個太監，但他卻在一定程度上成為慈禧的依靠。服侍慈禧這么多年，沒有人比他更能了解慈禧的心事和孤獨，也只他最能化解慈禧的寂寞。

不過值得一提的是，在李蓮英退休之前，他和慈禧的感情逐漸轉淡。之所以如此，是因為李蓮英不僅親近慈禧，同時也優待光緒。

李蓮英非常會做人，生性圓滑，八面玲瓏。雖然看起來他是慈禧太后的心腹，但是在光緒帝面前他仍然擺正位置。

八國聯軍攻陷北京，慈禧太后帶著光緒帝西逃。大家都疲于奔命，自然不能過多的講究。慈禧太后還好，光緒帝就下意識的被很多人忽略了。

據說李蓮英有一次將慈禧太后服侍睡下了，然后去看望光緒帝。就見光緒帝坐在簡陋的床鋪上發呆，寒冬臘月床上被子都沒有，身邊只有一個小太監伺候。

李蓮英當即跪倒在地抱著光緒的腿痛哭：奴才們罪該萬死！隨后又讓小太監把自己的被子拿給光緒帝。所以后來光緒帝回憶西逃，曾感慨的說道：若無李安達，我活不到今天。

正是因為李蓮英在光緒帝這兒也有臉面，所以后來戊戌變法，慈禧太后懷疑李蓮英對光緒帝有過幫助，因此漸漸沒有以往信任了。

不過到底兩人相伴了這么長時間，李蓮英最終圓滿退休，出宮養老去了。