清朝時(shí)候，潁州老城有家德仁堂藥鋪，是家百年老字號(hào)。藥鋪老板孫少祖，自從三十歲接手德仁堂，苦心經(jīng)營(yíng)，生意日隆。
這年冬天，德仁堂的馬老掌柜因病去世。馬老掌柜在德仁堂干了幾十年，對(duì)德仁堂忠心耿耿，如今他一走，孫少祖只覺(jué)得丟了一條臂膀，心里悲痛不已。但是悲痛歸悲痛，德仁堂卻是不可一日無(wú)掌柜，不然像進(jìn)貨出貨這等大事，沒(méi)有人擔(dān)負(fù)，是要出亂子的。
德仁堂雖然店面不大，可每日各種瑣碎雜事卻多如牛毛，尤其是金銀支出的精細(xì)事情更要謹(jǐn)慎人操辦，絲毫不能馬虎。當(dāng)初馬老掌柜在世時(shí)，殫精竭慮，兢兢業(yè)業(yè)，才把所有買(mǎi)賣(mài)賬目打理得井井有條，如今到哪里去找像馬老掌柜這樣忠心能干的掌柜呢？
思來(lái)想去，最后孫少祖決定張榜招賢。他讓兒子孫忠寫(xiě)了一張榜文，大意是德仁堂老掌柜去世，老板要招一位精明強(qiáng)干的新掌柜，新掌柜必須精通藥材經(jīng)營(yíng)，人品忠厚，年薪紋銀二百兩。榜文一貼，前來(lái)競(jìng)聘的人絡(luò)繹不絕，不料挑來(lái)選去，卻沒(méi)有一個(gè)人能讓孫少祖滿意。眼見(jiàn)生意沒(méi)有掌柜操持，買(mǎi)賣(mài)大受影響，孫老板愁得飯都吃不下。
這日正值小雪節(jié)氣，天氣陰沉，西北風(fēng)吹到人臉上猶如刀割。為新掌柜之事愁眉緊鎖的孫少祖，正在后堂喝茶烤火，見(jiàn)孫忠?guī)нM(jìn)一位三十多歲的中年漢子。漢子身穿羊皮棉襖，頭戴羊皮帽子，肩上披著一條褡褳，雖然其貌不揚(yáng)，可雙目炯炯，一看便知是精明干練之人。孫少祖急忙問(wèn)：“這位先生是……”
中年漢子抱拳說(shuō)：“在下姓柳名仁，是潁州城外三里坡人，自幼跟隨家父在外做藥材生意，漂泊數(shù)載。近日聽(tīng)說(shuō)德仁堂要招新掌柜，在下不才，特來(lái)候選。”
孫少祖立即讓人上茶，然后又細(xì)細(xì)打量了柳仁一番才說(shuō)：“柳先生做過(guò)藥材生意，一定深諳藥材行情吧？”柳仁聽(tīng)了，便知孫老板是在考他，于是侃侃而談，滔滔不絕，說(shuō)得孫少祖不住點(diǎn)頭。隨后孫少祖又問(wèn)他幾件藥材生意之事，柳仁全都對(duì)答如流，但孫少祖并沒(méi)有立即決定，而是指著柜上的一本賬簿說(shuō)：“馬老掌柜去世后，柜上的賬一直無(wú)人清理，此事就麻煩柳先生幫個(gè)忙吧?！绷室宦?tīng)，立即拿過(guò)賬簿，發(fā)現(xiàn)賬簿中條條目目雜亂無(wú)章，還有幾筆收支賬目也十分模糊。于是他拿過(guò)算盤(pán)，劈里啪啦一陣撥弄，不一會(huì)兒便把一本爛賬理得清清楚楚。孫少祖接過(guò)賬簿細(xì)看后，心里樂(lè)開(kāi)了花，立即吩咐下人準(zhǔn)備酒菜，決定要聘用柳仁為新掌柜。
不到一炷香工夫，酒菜擺上，兩人剛?cè)胱?，就?tīng)門(mén)外有人猛拍門(mén)。伙計(jì)開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)門(mén)口停著一輛馬車(chē)，兩個(gè)壯漢子從車(chē)中扶出一個(gè)面色慘白的獨(dú)眼大漢。獨(dú)眼大漢進(jìn)屋后，撩起棉衣，露出脊背上的幾道傷口，每道傷口有六寸長(zhǎng)短，血肉外翻，十分可怕。旁邊一個(gè)攙扶獨(dú)眼大漢的黑瘦漢子說(shuō)：“我們是外地的生意人，半路上遇到了強(qiáng)盜，不但搶了我們的貨物，還傷了我們的人。麻煩貴鋪郎中診治一下，一定重謝?！?/p>
孫少祖立即讓鋪里的郎中為獨(dú)眼漢子治傷，郎中診斷后，為獨(dú)眼漢子清理了傷處，然后寫(xiě)了一張藥方，讓伙計(jì)按方抓藥。不想一旁的柳仁卻從伙計(jì)手里一把奪過(guò)藥方，笑說(shuō)：“就讓在下來(lái)吧。”說(shuō)罷，不等孫少祖點(diǎn)頭，就來(lái)到藥櫥面前，按藥方上寫(xiě)的，一一稱(chēng)好，包裹后交給黑瘦漢子。
孫少祖見(jiàn)柳仁還會(huì)抓藥，心里十分高興。但當(dāng)他無(wú)意中瞟了一眼柳仁的右手時(shí)，臉色一下子陰沉下來(lái)。
黑瘦漢子道了謝，付了一錠銀子，便攙扶著獨(dú)眼漢子上車(chē)離去。這時(shí)柳仁回過(guò)身，剛想說(shuō)什么，不料孫少祖卻搶先說(shuō)：“柳先生，水淺不敢容蛟龍，我這小藥鋪不敢屈就柳先生的大才，還請(qǐng)另謀高就吧。”說(shuō)完不等柳仁答話，竟然冷冰冰徑直回了內(nèi)堂。
柳仁與旁邊的孫忠都愣住了，剛才還相見(jiàn)恨晚的孫少祖，怎么一下子就翻臉了呢？孫忠一頭霧水，急忙趕到內(nèi)堂，見(jiàn)父親正在嘆氣，忍不住問(wèn)：“父親，柳先生正是我們德仁堂需要的人才，你為何將他拒之門(mén)外呢？”
誰(shuí)料孫少祖卻說(shuō)：“忠兒呀，你只知其一，不知其二，只看到柳仁精明強(qiáng)干，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)他其實(shí)是個(gè)不誠(chéng)之人?！?/p>
不誠(chéng)之人？孫忠覺(jué)得不可思議。孫少祖說(shuō)：“剛才在柳仁稱(chēng)藥時(shí)，我注意到他每稱(chēng)一味藥，他拿秤桿的右手小指，都會(huì)輕輕彈一下，雖然他的動(dòng)作既快又輕，卻逃不過(guò)我的雙眼。彈秤桿的手法是一般商販缺斤短兩的慣用手段，俗話說(shuō)一秤壓千斤，在稱(chēng)東西時(shí)，稍微動(dòng)一下手腳，商販便能從秤上白賺顧客幾兩分量。而這彈秤桿的手段用在藥鋪中，則更為齷齪。你想，藥材是用來(lái)治病救人的，幾錢(qián)幾厘都不能馬虎，這柳仁在稱(chēng)藥時(shí)，竟然缺斤短兩，為貪幾兩藥材，竟然置人命于不顧，咱們德仁堂絕對(duì)不能用這種人品不良的人。”
孫忠恍然大悟，不得不佩服父親的眼光老辣，心里又十分可惜柳仁如此有才，卻無(wú)忠厚心腸。
不久后的一天半夜，睡夢(mèng)中的孫少祖父子被人從被窩里拽了起來(lái)，拖到院子里。孫少祖驚慌不已，仔細(xì)一瞧，只見(jiàn)院子里十幾個(gè)黑衣大漢，全都手持锃亮鋼刀，一臉殺氣，為首的竟然是那天攙扶獨(dú)眼大漢來(lái)治傷的黑瘦漢子。黑瘦漢子惡狠狠地說(shuō)：“好個(gè)奸商，我大哥吃了你的藥，不但沒(méi)好，反倒差點(diǎn)送了命。今日老子就取你全家的性命，為大哥出口惡氣。”
孫少祖心里暗暗叫苦，可面對(duì)十幾把鋼刀，卻毫無(wú)辦法。黑瘦漢子大叫一聲，舉刀就砍，孫少祖只得閉目待死，誰(shuí)知只聽(tīng)“嘩啦”一聲巨響，然后是一片鬼哭狼嚎聲。孫少祖睜眼一看，就見(jiàn)十幾個(gè)大漢被一張從天而降的鐵網(wǎng)罩住，網(wǎng)上還掛滿了倒鉤刺，周?chē)隽藥资畟€(gè)捕快，將他們綁了個(gè)結(jié)實(shí)。
死里逃生，孫少祖認(rèn)出為首的捕快是衙門(mén)的王捕頭，趕緊上來(lái)道謝。王捕頭卻擺手說(shuō)：“不用謝我，如果不是有人事先透露消息，說(shuō)這幫匪人要來(lái)德仁堂行兇，還不能將他們一網(wǎng)打盡呢。孫老板不知道，這幫匪人殺人越貨，朝廷早就下了嚴(yán)令，要限期緝拿，幸好那人說(shuō)的消息是實(shí)，不然還真不好拿住他們?！睂O少祖一聽(tīng)，忙問(wèn)透露消息的是誰(shuí)，孫捕頭說(shuō)：“此人名叫柳仁，是城外三里坡人。”孫少祖愣住了，半晌不語(yǔ)。
第二天，孫少祖與孫忠坐上馬車(chē)，帶著厚禮去答謝柳仁。柳仁仿佛猜到孫家父子要來(lái)，早已在門(mén)外守候。見(jiàn)到孫家父子，急忙抱拳說(shuō)：“孫老板前來(lái)，一定是因?yàn)椴犊熳プ×四菐头巳税?？?/p>
孫少祖驚奇不已：“柳先生真是神了，你怎么知道那天來(lái)治傷的是些匪人？又怎么預(yù)料到他們會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)我呢？”
柳仁笑了：“那日，那些匪人說(shuō)他們是遭強(qiáng)盜搶劫才受的傷，可我略通醫(yī)術(shù)，獨(dú)眼大漢身上受的傷并不是普通傷，而是被捕快的鐵尺打出的傷口。再加上那些人說(shuō)他們是商人，可他們個(gè)個(gè)相貌兇惡，目露殺氣，沒(méi)有半點(diǎn)商人模樣，倒是他們手腕虎口上因?yàn)槌Ｄ昴玫?，都磨出了繭子，于是我斷定他們是匪人，因受官府追捕才受的傷。因此在給他們抓藥時(shí)，故意每味藥少稱(chēng)了兩錢(qián)，使他們傷上加傷。我想自古匪人窮兇極惡，睚眥必報(bào)，他們?nèi)绻弥且驗(yàn)槲覐闹凶鞴?，一定?huì)千方百計(jì)前來(lái)尋仇的。我本想當(dāng)時(shí)告訴孫老板提防，可孫老板卻誤會(huì)我是貪婪之人，不聽(tīng)我解釋?zhuān)谑俏抑缓米约喝ス俑屗麄內(nèi)找故睾蛟诘氯侍盟闹?，終于等到了他們自投羅網(wǎng)?！?/p>
孫少祖有些不解：“既然柳先生斷定他們是匪人，為何不當(dāng)面揭穿呢？”柳仁搖頭說(shuō)：“匪人殺人不眨眼，你我都是手無(wú)縛雞之力的人，如果當(dāng)面揭穿，我怕他們翻臉，到時(shí)你我性命不保呀?！?/p>
孫少祖點(diǎn)頭贊許不止，可是他還有些不明白：“既然他們是匪人，我們平民百姓招惹不起，柳先生為何不假裝不知，給他們抓完藥就算了，為何還要招惹這等兇險(xiǎn)之事呢？”
柳仁嚴(yán)肅地說(shuō)：“按照大清律令，給匪人治傷，屬于私通叛逆之罪，罪該滿門(mén)抄斬。如果日后匪人被抓，供出是德仁堂為他們治傷抓藥，德仁堂難免就會(huì)蒙受不白之冤。與其日后受冤，還不如除去匪人，一來(lái)免除后患，二來(lái)還能為民除害，三來(lái)官府也不會(huì)追究私通匪人的罪名，一舉三得，何樂(lè)而不為？”
孫少祖聽(tīng)罷，猶如醍醐灌頂，心中又感激又慚愧，不禁對(duì)柳仁抱拳長(zhǎng)揖說(shuō)：“柳先生大恩，我孫家永世不忘。柳先生面對(duì)惡匪急中生智，用幾味草藥便將匪人抓獲，真是奇才。而老朽一時(shí)不明真相，錯(cuò)怪了柳先生，柳先生卻以德報(bào)怨，為我孫家免除一場(chǎng)大劫難，老朽真是慚愧呀！”
后來(lái)，孫少祖厚禮聘請(qǐng)柳仁擔(dān)任德仁堂大掌柜，德仁堂的生意比以前更興隆了，買(mǎi)賣(mài)一直做到了南洋各地。而孫少祖也常常教訓(xùn)兒孫：“這世上的事情，常常不像我們表面上看到的那樣，有時(shí)眼見(jiàn)也不一定為實(shí)，遇事看人還要三思而行，不能輕下定論??！”
