出外收租的武員外,因思念愛(ài)妾紫茹,提前回來(lái)了。他一手捏著禮帽,一手提著長(zhǎng)衫,輕輕靠近了屋門口。里面?zhèn)鞒龅穆曇簦屗颜瞄T的手,懸在了臉前頭。
“讓我走吧,太太。萬(wàn)一被老爺撞見(jiàn),還有我的活路啊。”這是家奴小馬的聲音。
“那個(gè)死鬼,后天才回來(lái)。他撞見(jiàn)個(gè)屁。”紫茹嘻笑著說(shuō)。
武員外雖然怒火中燒,卻不想家丑外揚(yáng),還是輕輕退了出去。
平時(shí),武員外喜歡逛街。口袋里自然少不了零碎銀子,隨時(shí)接濟(jì)給鄰居、家奴或乞丐。他喜歡微笑著看仰慕的眼光,聽(tīng)恭維的話。
今晚,他卻很怕見(jiàn)人,專揀漆黑的小巷,遛著墻根走。冷颼颼的夜風(fēng),很硬。還飄起了雪花。武員外只好裹緊長(zhǎng)衫,躲進(jìn)了村頭的破廟里。怒火在他的血液和腦海里,怪獸一樣竄來(lái)跳去。他恨不得立刻把這對(duì)狗男女,碎尸萬(wàn)段。
第二天早飯后,武員外踏著厚厚的積雪回了家。他走進(jìn)屋里,拍打著身子,頭也不抬地問(wèn):“小馬沒(méi)有來(lái)?”
正梳妝的紫茹,心顫了一下,說(shuō):“一個(gè)家奴,不經(jīng)傳喚,敢進(jìn)咱屋里嗎?”
武員外取下禮帽,玩味了幾下,放在書(shū)桌上說(shuō):“我回來(lái)時(shí),安排過(guò)小馬,讓他在屋里挖個(gè)地窖。”
紫茹這才稍微輕松一點(diǎn),不解地問(wèn):“挖地窖干啥?”
“還沒(méi)來(lái)得及和你商量。這年月,兵荒馬亂的。挖個(gè)地窖,一來(lái)可以儲(chǔ)藏糧食珠寶,二來(lái)可以藏身避難。”
小馬帶著鐵锨和筐子走進(jìn)來(lái),低眉順眼地問(wèn):“老爺,在哪挖?”
武員外指指門后,問(wèn)紫茹:“這里可以嗎?”
“我聽(tīng)老爺?shù)摹!?/p>
小馬按著武員外的要求,干得很賣力。
土窖上窄下闊,一丈多深。
武員外看著挖好的地窖,很滿意。他抓一把零碎銅錢,賞給小馬說(shuō):“買些酒菜,解乏去吧。”
隔日,武員外見(jiàn)雪住天晴,又準(zhǔn)備外出收租。他囑咐紫茹說(shuō):“你費(fèi)心照顧好家。我三天后準(zhǔn)回。”
紫茹點(diǎn)頭。
武員外喊來(lái)小馬,塞給他一些碎銀子說(shuō):“知道你是個(gè)孝子,給老太太買身棉衣裳吧。”
小馬又是感激又是慚愧,不是武員外拉著,就跪下了。
“老爺對(duì)你咋樣?”
“恩比天高。”
“打算怎么回報(bào)老爺呢?”
“老爺讓我上刀山下油鍋,我眼也不眨。就是讓我去死,也愿意。”
“哈哈。”武員外輕輕拍拍小馬的肩頭說(shuō):“言重了。”
紫茹望著武員外遠(yuǎn)去的身影,沖小馬眨了眨眼。小馬頭也不敢抬,趕緊溜掉了。
天剛擦黑,紫茹就備好了酒菜,急不可待地去喚小馬。小馬沒(méi)有辦法,只得像個(gè)斗敗的公雞,蔫蔫地跟在紫茹的后面走。
夜里,紫茹和小馬正歡快得死去活來(lái),猛聽(tīng)得院內(nèi)一聲咳嗽——武員外回來(lái)了。小馬驚慌無(wú)措間,猛想起前天挖的那個(gè)地窖,忙攜了衣帽鞋襪,跳了進(jìn)去。
武員外走進(jìn)屋,嗅了一下說(shuō):“好重的男人味。”
紫茹強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問(wèn):“老爺,咋又回來(lái)了?”
“哦,走半道才想起來(lái),忘帶賬本了。”武員外指著地窖說(shuō):“這里面,不會(huì)藏著個(gè)野男人吧?”
紫茹硬著頭皮說(shuō):“看老爺說(shuō)的。您還沒(méi)有吃飯吧?我這就吩咐下人,給您去做。”
“不用,我吃過(guò)了。”武員外看見(jiàn)餐桌,皺起眉頭說(shuō):“你一個(gè)人,咋雙杯雙筷?”
紫茹慌亂地說(shuō):“我一個(gè)人寂寞,想念老爺,就在吃飯時(shí),給您擺放了杯筷。”
“哦,是這樣。”武員外和紫茹商量說(shuō):“我今天,買了十幾筐土豆種,想放進(jìn)地窖里,可以吧?”
紫茹語(yǔ)塞。
武員外拉開(kāi)屋門,對(duì)等侯在外的幾個(gè)家奴說(shuō):“快,把土豆倒進(jìn)門后的地窖里!”
十幾筐土豆,倒進(jìn)地窖后,武員外又吩咐:“將門外那堆土,也填進(jìn)去,免得土豆變質(zhì)發(fā)芽。”
武員外嫌填土太松,親自在上面踩踏了幾下,才滿意地給家奴們分發(fā)了賞錢,說(shuō):“買些酒菜,解乏去吧。”
武員外待家奴們走遠(yuǎn),吹熄了燈,脫衣鉆進(jìn)被窩。他懷抱著不停顫栗的紫茹,柔聲說(shuō):“別哭了寶貝,老爺相信你。”



