萬歷三十五年,左光斗高中進(jìn)士,入仕為中書舍人,后升任御史,巡視京城,揭發(fā)了不少貪官污吏。
天啟元年,為領(lǐng)直隸屯田事,奉委通判盧象觀,主持水利。這段時(shí)間,都在處理農(nóng)事。他 不僅帶領(lǐng)北方百姓興修水利,灌溉良田,還推廣了水田稻谷,增加了糧食產(chǎn)量。
泰昌元年,明光宗暴斃,明熹宗繼承皇位。當(dāng)時(shí)受到明光宗寵愛的李選侍,居住在乾清宮,強(qiáng)迫皇長子封她為皇太后。李選侍心機(jī)不純,打的是控制皇帝,從而專權(quán)天下的主意。
明熹宗剛剛繼位的時(shí)候,沒有決斷性,還真就讓李選侍居住在正宮之中。
面對這種情況,左光斗和楊漣兩人連連上疏。指明李選侍既不是嫡母,也不是皇帝生母,對皇帝也沒有撫育之恩,是沒有資格居住在正宮的。如今他居正宮,皇帝卻退居偏殿,哪里有這樣的道理。若是讓李選侍繼續(xù)居住在乾清宮中,恐怕會(huì)發(fā)生武則天當(dāng)權(quán)之事。
李選侍知道是左光斗阻止自己的計(jì)劃之后,十分氣憤,命人前往詔見,就像給左光斗一個(gè)下馬威。但是左光斗嚴(yán)詞拒絕,直接說自己是皇帝的臣子,如果不是天子召見,絕不會(huì)前往,這讓李選侍對他越發(fā)憎恨。
明熹宗后來還 聽從了左光斗的建議,命李選侍移宮。而左光斗則在明熹宗一朝,與楊漣一起治理朝政,排除宦官干擾,扶持幼主,端正皇位,朝野并稱二人為楊左。天啟元年,左光斗再次晉升并拜官左僉都御史。
移宮案發(fā)生之后,東林黨和閹黨之間的關(guān)系越發(fā)緊張。加之后來左光斗和楊漣等人上書彈劾魏忠賢,則更是將兩黨之間的仇恨加深一步。
魏忠賢是明熹宗時(shí)期著名的宦官,專權(quán)擅政,對國家朝政有著很大的損害。以左光斗和楊漣為首的東林黨人,一直想要除掉魏忠賢,而魏忠賢,自然也不可能坐以待斃。
后來閹黨先后將東林黨人的趙南星、高攀龍等人驅(qū)逐。不久之后,魏忠賢又將目標(biāo)對準(zhǔn)左光斗和楊漣。楊漣和左光斗,原本是想上疏彈劾魏忠賢和魏廣微有三十二條當(dāng)斬罪。哪知道還沒有上奏,此事就事先被魏忠賢知曉。魏忠賢當(dāng)機(jī)立斷,利用自己手中的權(quán)利,將左光斗和楊漣兩人免職。
這還不算,閹黨人后來又制造汪文言案,將左光斗的名字掛上,派差役前往逮治。此事發(fā)生后,朝野上下嘩然一片,民間老百姓也紛紛為左光斗叫屈。左光斗下獄之后,受到嚴(yán)刑拷問,還想再給人加幾條罪名。
楊漣等人起先不承認(rèn),但是又考慮到受刑而亡,冤屈無法得解。便想著先承認(rèn),隨后希望在被送往法司之后,得到公正的審判,還自己清白。
左光斗坐罪受賄白銀二萬兩,然而魏忠賢矯旨,左光斗和楊漣根本沒等到被送給法司的一天,就被獄卒給殺害了。當(dāng)時(shí)為天啟五年七月二十六日,死的時(shí)候左光斗才五十一歲。仍
左光斗去世之后,魏忠賢又以贓銀尚未交清為由,抄家,逮其親屬十四人左光斗長兄左光霽被株連致死,左母也因此而亡。人死之后,左光斗還差點(diǎn)被魏忠賢開館戮尸,死后不得安寧。
一直等到崇禎帝上位,將魏忠賢為首的閹黨清除之后,左光斗等人的冤情才得以昭雪。后崇禎帝追贈(zèng)左光斗右都御史,又追太子太保,官其一子,福王時(shí)謚忠毅。



