蔡卞是北宋時期大臣，一路坐到宰相的位置，是王安石變法的堅決支持者，后世有人稱他是集成岳父志向的女婿。

宋仁宗慶歷八年，蔡卞在仙邑慈孝里赤湖境出生，幼時就表現出了超乎常人的聰穎，受到家中長輩的喜愛。少時讀書有大志，勤奮好學，后就讀于楓亭塔斗山青螺草堂。據傳蔡卞有過目不忘之能，像《三字經》、《千字文》等啟蒙讀物能夠倒背如流，四書五經也是熟爛于心，信手拈來。

蔡卞本人喜歡讀書，并不僅限于科舉考試的四書五經，八股詩文，同時也喜歡史籍方志，百家雜說，就連國家律法也熟讀于心。多年苦讀，使得他的學識與日俱增，很快就成為滿腹經綸，受鄉里贊揚的名士。

宋神宗熙寧三年，蔡卞考中進士，第二年被授任江蘇江陰縣主簿。蔡卞收拾行囊，前往赴任。任職不久，就遇見了富豪欺壓百姓的惡舉。

江陰縣本地大富豪顧新元等人，取不義之財，趁著青苗不接之際，剝削百姓。他們利用百姓急切需要種子栽種的心情，一比平時高出一倍的利息將谷物借給百姓，百姓雖然氣憤，但是種莊稼是大事兒，只能忍痛接受。

蔡卞發現這一情況之后，立即下令開倉借糧，貫徹和落實王安石的青苗法，將谷物借給百姓以解燃眉之急。因為對新法的大力支持，蔡卞受到王安石的重用，甚至還被王安石招為女婿。

蔡卞成為王安石的女婿，那就妥妥的被打上王安石的標簽。新政受到的阻礙有多大，蔡卞受到的彈劾就有多多。在諫官陳瓘、任伯雨、御史龔等人的聯合要求圣上亟待正典刑，蔡卞被降為少府少監，分司南京，到池州居住。

等到第二年的時候，蔡卞被重新任用，起知大名府，徙揚州，召為中太乙宮使，后擢知樞密院事，負責邊防、軍備等機要事務。這個時候蔡京擔任宰相，蔡卞贊成蔡京和宋徽宗收復鄯廓等地，進為金紫光祿大夫。

蔡京因為反對蔡京的措施，受到蔡京的排擠，與張懷素一起降職，拜昭慶軍節度使，入為侍讀，進檢校少保，累遷鎮東軍節度使。

政和七年，蔡卞請假回鄉祭祖，在回鄉途中去世，享年七十歲，贈太傅，謚文正。

蔡卞除了是北宋時期宰相，新黨人氏之外，他還有兩個身份。一個是蔡京的弟弟，另一個就是王安石的女婿。

蔡京和王安石都被批為奸黨過，特別是蔡京，還是奸臣傳中的人物，為北宋六賊之一，在后世的名聲很臭，當然當時也不怎么好。

王安石暫且不說，因為后世人大多認為王安石是忠義之輩，不能以奸黨論之。他提出的新政，雖然在實行的時候帶來了一些危害，但是他本質上是好的。奸臣已經算是蔡京的標志了，雖然后世有些爭論，但是大部分都將蔡京看做奸黨。蔡卞與蔡京是兄弟，那么他也是奸臣嗎？

蔡卞并不是奸臣，雖然在當時他受到許多諫官的彈劾，但是彈劾他大部分原因都是因為黨爭，在于新政的廢立上面。蔡卞是新政的堅定擁護者，于是受到舊黨攻擊，被彈劾降職。

蔡卞本人能得王安石看中，招為女婿，就是看中了他的剛直。雖然他與蔡京是兄弟，但是在哥哥蔡京成為宰相的時候，對于蔡京的一些行為卻不贊同。

蔡京與童貫聯合，共同掌握軍政大全。蔡卞對此就十分反對，甚至因此得罪了哥哥蔡京。蔡卞后來被貶職，就是蔡京等人排擠。所以蔡卞與蔡京不同，他不是奸臣。

當然也不是蔡卞此人沒有任何過錯，他參與新舊黨爭，消耗國力，致使宋朝進一步走向滅亡。對于宋朝國力的持續下降，他還是應該擔一些責任的。