在通加城里，有一個精力旺盛的牧師，他雖然年過七旬，但從不喜歡別人說他年老。牧師長著一臉又濃又黑的胡須，他對自己的胡須十分喜愛，每當(dāng)他出門辦事，總是邊走邊用手撫摸著胡須。牧師還有一個愛照鏡子的習(xí)慣，次總是對著鏡子把自己的胡須翻過來理過去地觀看很長時間，如果發(fā)現(xiàn)哪一根胡須變成灰白色了，就馬上將這根胡須連根拔掉，他認(rèn)為只有這樣才使自己顯得年輕。每逢有宗教集會，牧師總是精心地梳妝打扮一番，尤其是要用梳子將胡須梳得光光溜溜，然后精神抖擻地去參加。他雖然是一個牧師，但外表上卻像一個年老的士兵。牧師為自己有一臉好胡須而感到驕傲，旁人也給他起了一個綽號“美須公”。

有一天，牧師準(zhǔn)備去趕集，他穿著一身嶄新的靛蘭色長袍，手指夾著煙，嘴里含著柯拉果，興沖沖地往前走。在路過一個皮匠店鋪時，幾個皮匠坐在那里談生意，一個皮匠說：“現(xiàn)在很難買到皮革，一些擁有大量皮子的商人把貨存起來，想到時賣高價，賺大錢。”牧師聽到這里，在旁插嘴說：“這些商人都是些蠢貨。多賺幾個錢能發(fā)多大的財？要是我，手頭有什么東西，只要有人想買，就馬上賣出去。”

一個皮匠聽了牧師的話，便對他說：“牧師先生，可不要隨口說大話啊！您知道，我們經(jīng)常做一些皮包賣，皮包上常帶有一些動物圖案，動物的毛需要用胡須來代替，現(xiàn)在胡須也很不好買，您能不能把您的胡須賣給我們？”這個皮匠說完，其他的皮匠大笑起來。

這個牧師是一個貪錢的人，為了得到錢，他寧愿忍受任何痛苦，在牧師看來，錢比什么都好。他聽皮匠們想要買胡須，心里有說不出的高興，胡須可以不停地生長出來，隔一段時間賣一次胡須也能發(fā)一筆財。于是，他對皮匠們說：“我愿意賣自己的胡須，但你們準(zhǔn)備出什么價？”

皮匠說：“如果您賣的價錢合適，我們就打算買；要是您要價太高，那我們只好去找別人。”

牧師偷偷看了一眼站得離自己較遠(yuǎn)的一個皮匠，又瞅了瞅站在自己身邊的一個皮匠，再看看對自己說話的那個皮匠，說：“我可以廉價地賣給你們。”

皮匠接著牧師的話問道：“您打算要我們付給您多少錢？”

“我可以以 ３０ 個先令的價格賣給你們。”牧師說完，用眼偷偷看了看在場的那些人，等待著皮匠的回答。

“好！像您這樣的胡須賣 ３０ 個先令是不貴的，您真的賣給我們嗎？”皮匠說道。

“賣！”牧師瞪了瞪眼，咬著牙說道。

“是滿臉的胡須嗎？”皮匠追問道。

牧師笑了起來，說道：“自然！哪有只賣半臉的胡須呢！”

皮匠也笑著說：“我買定了。您什么時候讓我割您的胡須呢？”

牧師說：“我既然已經(jīng)賣給您啦，您什么時候想要您就來找我。”

皮匠站了起來，對在場的的人說道：“諸位！請作一個證明。牧師先生將胡須賣給了我。我買了牧師先生的胡須。牧師先生親口說，我什么時候需要胡須就去找他割。在場的諸位都聽見這些啦？”

在場的人們大笑起來，齊聲說道：“我們?nèi)魏螘r候都可以出來作證。”皮匠謝謝在場的人們，從衣袋里取出 ３０ 個先令，一個一個地數(shù)給牧師，在場的人們對此也看得清清楚楚。

牧師接過錢，同皮匠和在場的人告別，朝集市走去。

牧師剛一離開，其他人便開始嘲笑皮匠，說他干了一件蠢事。皮匠讓那些人先不要嘲笑他，讓他們等著看他將是怎樣得到好處的。

幾天之后，每逢牧師遇見皮匠，總是笑著問道：“你什么時候取走你買下的胡須？”

皮匠心里這樣盤算著，他一天不取走胡須，牧師便一天要精心保護(hù)它，而且胡須不停地生長著，越長越長。每當(dāng)牧師問他時，皮匠總是要安慰牧師不要著急，再安心等幾天，說任何人都不會忘記他自己的財產(chǎn)，況且眼下皮革生意還不興隆。牧師聽完皮匠的話，便開心地笑起來，兩人高興地分別。

時間一長，牧師仿佛覺得皮匠似乎把買胡須的事忘了似的，心想這個人準(zhǔn)是個笨蛋。世界上哪有付了錢而久久不取走東西的。于是，牧師將這事告訴了自己的一些朋友，炫耀自己是最聰明的人。

一個宗教節(jié)日，皮匠來到理發(fā)鋪，碰上牧師正在那里理發(fā)，牧師準(zhǔn)備到清真寺去，他讓理發(fā)師將他的頭發(fā)和胡須修理整齊些。牧師看見皮匠進(jìn)了理發(fā)鋪，忙笑著站起來迎接，問道；“你是來取胡須的嗎？”

皮匠回答說：“我不是來要胡須的，我是來理發(fā)的。您干您的事吧？”

牧師微笑著說道：“我每次去清真寺之前都要精心地做一番準(zhǔn)備，理理發(fā)、修修胡須，這是最重要的事情。”牧師坐下來，理發(fā)匠繼續(xù)為他理發(fā)。

牧師理完發(fā)，又對著鏡子用梳子將胡須梳理了一遍，準(zhǔn)備到清真寺去。這時，皮匠對牧師說：“牧師先生，請您坐下，讓理發(fā)師將您的胡須剪下來交給我，因為我臨時改變了主意。”

牧師馬上滿臉不高興，他瞅了皮匠一眼，說：“現(xiàn)在我馬上要到清真寺去，因為今天是宗教節(jié)日，你是否能等我回來之后再給你呀？”

皮匠心平氣和地說道：“牧師先生，請您不必為此生氣。我知道今天是宗教節(jié)日，所以我才讓您剪掉胡須。您想一想，您要是剪掉了胡須不是會顯得更年輕嗎？請您還是坐下，讓理發(fā)匠剪下來吧！”

牧師氣得兩手真哆嗦，兩眼狠狠地瞪著皮匠，但又不好說什么，只得乖乖地坐下來，讓理發(fā)匠剪他的胡須。理發(fā)匠給牧師的臉上澆水，拿過剪刀準(zhǔn)備剪下胡須時，皮匠喊道：“理發(fā)匠先生，停下！停下！今天我不要胡須啦，讓牧師先生走吧，等我哪天需要時，您再幫助剪下來吧！”

牧師一聽，簡直火冒三丈，他猛地站起來，沖著皮匠大聲喊道：“你的話簡直是放屁！你這不是存心捉弄我嗎？干嗎等理發(fā)匠剛給我臉上澆上水你就說不要啦？今天您把胡須拿走吧，我折騰不起。”

皮匠仍然不急不慌，心平氣和地說道：“牧師先生，如果我剛才的話有傷害您的地方，望您原諒。不過，我想聲明一點的是，每個人對自己的財產(chǎn)，擁有在任何時候獲取的權(quán)力。但我并不知道這條法律在當(dāng)今是否有所變動，據(jù)我所知，仍然是有效的。”皮匠說完，拍了拍衣服，將帽子往后腦勺推了推，昂著頭離開了理發(fā)鋪。牧師氣鼓鼓地坐下來，讓理發(fā)匠重新為他整理頭發(fā)，修理胡須。

有一天，皮匠坐在店鋪前賣皮貨，看見牧師從店前路過，一群孩子跟在他后面喊叫道：“喂！都來看呀！一個窮漢賣掉自己的胡須！要是皮匠不說話，他就沒有權(quán)力抓自己的胡子，真丟臉啊！”這件事，很快傳遍全城。

牧師知道全城在議論他時，感到無臉見人，總是成天呆在家里。時間一長，臉上的胡子越長越長，但皮匠不來取走他買下的胡須，牧師不敢自己決定刮一刮臉。牧師反復(fù)琢磨皮匠打的是什么主意，越琢磨越生氣。

有一天，皮匠和幾個同伴坐在他店鋪前談?wù)撋猓谡f到牧師賣胡須的事情時，幾個同伙對皮匠說：“近些日子，牧師推說他身體有病，一天到晚不邁出家門一步，實際上他是害怕別人笑話他。皮匠先生，你現(xiàn)在不要收下他的胡須。等到宗教節(jié)日到來的時候再收下。”

皮匠笑了起來，說：“我要在節(jié)日的這一天，等牧師梳妝打扮完畢，正要出門約另一個牧師一道出發(fā)的時刻，讓他把胡須剪下來。”

同伙們齊聲說道：“對！應(yīng)該在這個時候讓他剪下來。”

宗教節(jié)日來到了。這一天清晨，皮匠讓一個孩子去將牧師請來。

孩子來到牧師家，看見牧師全身穿戴一新，右手舉著一串念珠，左手握著一根長棍從屋里走出來，看樣子要馬上去參加節(jié)日。孩子告訴牧師，皮匠請您去一趟。牧師一聽知道事情不好，臉色變得蠟黃蠟黃的。但他沒有別的辦法，只好跟著孩子來到皮匠的店鋪。店鋪前站滿了兒童、婦女和其他看熱鬧的人，這些人都知道牧師以 ３０ 個先令將自己的胡須賣給皮匠。牧師一看這場面，像一只泄了氣的皮球那樣喪失了勇氣，眉毛上下劇烈地跳動起來，心里簡直像 １５ 只提桶打水，七上八下地翻騰著。牧師沒敢同任何人打招呼，低著頭走到皮匠的店鋪前，對皮匠說：“我來了，是你找我嗎？”牧師的話音剛落，便引起人們的一陣笑聲。

牧師靠著墻坐下來，對皮匠說：“快辦你需要辦的事情吧，我得盡快離開這里，因為有一個牧師先生正等著我，我們要一道去參加節(jié)日的活動。”

“您說得很對，您和那牧師都是本地的知名人士，今天是您們的重要節(jié)日。”皮匠說著，轉(zhuǎn)過身問道：“理發(fā)匠先生在哪里？”理發(fā)匠走了過來，皮匠對他說：“理發(fā)匠先生，請您幫我把牧師先生的胡須剪下來。”這時在場的那些人都哈哈大笑起來。

理發(fā)匠用水給牧師洗過臉，拿出剪刀，剪起牧師的胡須來，當(dāng)剪下一半時，牧師想到他的牧師朋友在等著他，便焦急不安地對理發(fā)匠催促道：“請您是否快一些，我等著趕路呢！”

這時，皮匠對理發(fā)匠說：“理發(fā)匠先生，請停下吧，您沒聽見牧師先生說他要趕路吧！我們不應(yīng)該阻攔他去參加節(jié)日活動。牧師先生臉上還剩下的那一半胡須，就讓它留著吧，我倒不是著急等著用。”人們瞧瞧牧師臉上還留著的那一半胡須，一個個哈哈大笑，他們說牧師的那副模樣讓人看了就覺得可笑。

牧師對著鏡子看著自己的臉，見自己是一副人不人、鬼不鬼的模樣，氣得眼淚都流出來了。他請求皮匠把臉上的胡須都剪下來。

皮匠說道：“牧師先生，我們已事先商量妥啦，我有權(quán)在我需要時獲取自己的財產(chǎn)，而在我不需要時您是不能強(qiáng)迫我這樣做的。今天，我只需要一半，所以我剪下一半，剩下的那一半，待我啥時需要，我讓理發(fā)匠幫助我剪下來就是啦。”

牧師見皮匠不打算將剩下的都剪下來，便請求在場的人們幫他說情，讓皮匠把胡須一次都拿走，免得讓一半胡須留在臉上而難于見人。在場的人們見牧師那副可憐的樣子，便請求皮匠把胡須都剪下來。皮匠讓人們不要管閑事，更不要強(qiáng)迫他去干自己不愿干的事情，因為他是買主，只有他才有權(quán)力處理自己的財產(chǎn)。皮匠表示，剩下的一半胡須，他要等兩個月或三個月后再剪下來。

牧師聽后，懊悔自己當(dāng)初不該為了貪錢而賣掉胡須，弄得自己有苦難言。他想了一會兒，決心付給皮匠一些錢，以便盡早了結(jié)這樁事情。牧師忍氣吞聲地對皮匠說道：“皮匠先生，我想能夠盡快結(jié)束我們之間的這樁買賣，如果您同意的話，剩下的這一半胡須我不打算賣啦，我愿付您 １０ 個先令。”皮匠默默聽著，沒吭一聲。牧師見皮匠不吭聲，心想準(zhǔn)是嫌錢少，表示愿給 ２０個先令。皮匠仍然一聲不吭。這時，牧師跳起來，大聲喊道：“你想要 ３０個先令嗎？”

皮匠開口說道：“牧師先生，您講的全不對。我不能為了幾個錢幣而賣掉自己已買下的胡須。況且我的生活還算富裕，不缺錢花。”

牧師一想到臉上留著一半胡須實難見人，便咬著牙向皮匠求道：“皮匠先生，我們之間的買賣一天不結(jié)束，我一天難于見人。現(xiàn)在就算我向你買胡須，你需要多少錢我們都可以商量。”

皮匠臉上露出了笑容，說道：“牧師先生，聽了您剛才的話，我覺得您為我們之間的交易提出了一條切實可行的辦法，當(dāng)初我向您買胡須時，價格是您提出來的。現(xiàn)在，胡須已屬于我啦，您向我買，自然得由我來提出價格。

牧師家里的一切，皮匠一一看見了，知道不會再有多大油水，就收下 ５６個先令和胡須，告辭回家去。牧師眼淚汪汪地看著皮匠離去。