民國(guó)二年（公元1913年）以后，袁世凱當(dāng)上了中華民國(guó)大總統(tǒng)，他不但不滿足，還以為自己是“真龍?zhí)熳印毕路玻熳鲋实蹓?mèng)。

但是，天下的老百姓對(duì)袁世凱很不“感冒”，一是他從革命黨手中搶奪了大總統(tǒng)的寶座，反過(guò)來(lái)迫害革命黨；二是他與東洋人走得太近，出賣咱中國(guó)；第三是多數(shù)人覺得他長(zhǎng)的五短三粗，真要坐在龍椅上，腳夠不著大地，頭出不了椅背，活像寶座上放了一個(gè)肉墩子，哪有真龍?zhí)熳酉瘢∫蛩L(zhǎng)得圓頭圓腦、圓胖身材，人們往往把鱉和黿（袁）聯(lián)在一起，民間紛紛傳說(shuō)：“袁大頭”根本不是什么“真龍?zhí)熳印毕路玻且粋€(gè)東洋老鱉成精，專門到世上禍亂咱中華的。

話說(shuō)有一天，袁大總統(tǒng)與馮國(guó)璋、段祺瑞、徐世昌幾個(gè)哥們兒一起喝酒。他一時(shí)高興，直喝得酩酊大醉，找不著北，被手下人攙扶著回到家，倒頭就睡。

袁世凱的大太太一看男人喝醉，親自熬了醒酒湯，打發(fā)丫鬟秋菊給他送去。秋菊用九龍翠玉杯給大總統(tǒng)送醒酒湯，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走向袁世凱的臥室。正所謂越怕越有鬼，秋菊一只腳剛剛邁過(guò)門檻兒，另一只腳被拌了一下，她一跟頭栽倒地下。糟了，九龍翠玉杯被摔成了翠玉渣渣！

這九龍翠玉杯上盤繞著九條龍，價(jià)值連城，秋菊就是有九條命也換不回來(lái)呀！她嚇得魂飛魄散，順勢(shì)跪倒在地上，磕頭如搗蒜：“大總統(tǒng)饒命，大總統(tǒng)饒命，秋菊罪該萬(wàn)死，罪該萬(wàn)死！”

袁世凱睡得沉，正在做著真龍?zhí)熳拥拿缐?mèng)，哪里聽得見秋菊可憐地求饒。聲音驚動(dòng)了大太太，她惶急失火的趕過(guò)來(lái)，一看這情景，直說(shuō)：“這還了得，這還了得！”

秋菊自知大禍臨頭，求生的本能使她她靈機(jī)一動(dòng)，想起了民間傳說(shuō)，就一邊磕頭，一邊對(duì)大太太說(shuō)：“夫人息怒，夫人息怒，秋菊惹禍，另有隱情，請(qǐng)借一步說(shuō)話。”

大太太領(lǐng)著秋菊來(lái)到密室，秋菊這才神秘兮兮地小聲對(duì)她說(shuō)：“夫人，剛才我剛進(jìn)得大總統(tǒng)臥室，你猜我看到啥了？”

大太太急問(wèn)：“你看到啥了？快說(shuō)！”

秋菊又壓低了聲音，一邊用手比劃一邊說(shuō)：“我端著湯剛剛進(jìn)屋，往床上一看，不見了大總統(tǒng)。我還想著他老人家解手去了，又一瞅，天哪，只見床上爬著一個(gè)啥物件，比那草篩子還要大！”

因?yàn)榍锞帐峭獾乜谝簦芭馈焙汀氨P”混淆不清，大太太首先想到是“盤”在床上的“龍”，急不可待地問(wèn)：“是在床上‘盤’著的龍？”。

秋菊原本想到的是“爬”在床上的“鱉”，有大太太這么“因勢(shì)利導(dǎo)”，醒過(guò)勁兒來(lái)，忙順?biāo)浦壅f(shuō)：“對(duì)對(duì)，是在床上‘盤’著的，還有幾只爪子枝枝杈杈的，好嚇人吶！”

大太太仍不依不饒地問(wèn)：“你看見頭上有角沒有？”

秋菊是開弓沒有回頭箭：“有、有，尺吧長(zhǎng)，可怕極啦！”

大太太心里踏實(shí)了，她賞了秋菊幾兩銀子，囑咐她先不要聲張，打發(fā)她出去了。

再說(shuō)袁世凱在睡夢(mèng)中夢(mèng)見被人黃袍加身，正在接受文武百官三跪九叩的朝拜。他忽然發(fā)現(xiàn)龍椅腿太高，自己腳不挨地，懸在空中，急忙命人把龍椅的腿截?cái)唷Ｃ筒环栏械阶约旱耐劝l(fā)疼，一看是來(lái)人鋸住了自己的腳脖兒，氣得他大喝一聲：“反了，竟敢謀殺朕，快推出午朝門外斬首！”……

“皇上息怒，臣妾們給皇上請(qǐng)安了！”幾聲嬌滴滴的呼叫驚醒了袁世凱，他隱隱感到是自己的腳嫉在發(fā)作。他懶洋洋地睜開眼一看，是自己的幾個(gè)妻妾齊刷刷地跪在床前，口中亂叫著“皇上、萬(wàn)歲”，正在給他叩頭哩！老袁真是感到奇了怪了，這景況咋就和夢(mèng)中的情景恁一樣呢？

他坐起身來(lái)假裝生氣地吼道：“咋，咋？起來(lái)，起來(lái)，亂什么亂？”

大太太把其他妻妾打發(fā)出去，自己伏在男人耳邊，把剛才發(fā)生的事向袁世凱繪聲繪色地嘀咕了一遍。袁世凱沒有說(shuō)話，他又在想自己的夢(mèng)中之事。隨后，他又讓太太去喊丫鬟秋菊，秋菊跪在地上，把先前對(duì)大太太說(shuō)的話又添鹽加醋地對(duì)老袁說(shuō)了一遍。最后又來(lái)了一句：“秋菊給真龍?zhí)熳尤f(wàn)歲爺叩頭啦！”

“不可造次！”袁世凱假意喝道。隨后他又吩咐大太太要善待秋菊，把秋菊隱藏于密室，不要與外人接觸，因這事非同小可，讓她胡亂說(shuō)露了嘴可不是玩兒的。并當(dāng)場(chǎng)向秋菊許諾；登基之后，要封秋菊為妃子。

秋菊想不到一杯醒酒湯能換來(lái)“妃子”之位，不知是福是禍，心里上下翻騰仍理不出頭緒，只好任憑大太太藏于密室，不敢見人。

從此以后，袁世凱越發(fā)相信自己是“真龍?zhí)熳印毕路玻慵涌炝俗约寒?dāng)皇帝步子。他指使親信楊度、嚴(yán)復(fù)等六人（史稱“六君子”），呼風(fēng)喚雨，上竄下跳，又是開會(huì)，又是上表，公推袁世凱當(dāng)皇帝。袁世凱假意幾番推辭，心里覺得挺滋潤(rùn)。

民國(guó)四年（公元1905年）的元宵節(jié)，京城特別熱鬧，大街小巷一片吆喝聲：“元宵，元宵！”正在做著皇帝夢(mèng)的袁世凱越聽越不是味兒；這元宵不就是“袁消”嗎？人們今年喊得這么起勁兒，不就是仇恨我老袁，希望我“袁皇帝”消亡嗎？于是他頒布一道大總統(tǒng)令；以后不準(zhǔn)喊“元宵”，元宵改稱為“湯圓”。按老袁的理解，這“湯”字應(yīng)該有熱絡(luò)、興旺之意。于是他干脆又把元宵節(jié)改為“上元節(jié)”，以確保他姓袁的子子孫孫、千秋萬(wàn)代當(dāng)皇帝，永遠(yuǎn)熱絡(luò)興旺、步步向上。

當(dāng)時(shí)人們做了一首兒歌諷刺袁世凱道：“袁總統(tǒng)，立洪憲，正月十五稱上元；大總統(tǒng)，真圣賢，大頭抵銅角，元宵改湯圓。”究竟姓袁的能不能“湯”起來(lái)，且聽咱慢慢地道來(lái)。

袁世凱稱帝后，馬上遭到全國(guó)上下一致反對(duì)。那可真是四處造反、八方冒煙，連他嫡系的哥們兒馮國(guó)璋、段祺瑞也反對(duì)他。可最讓他痛心的是，他覺得最貼心、最忠誠(chéng)的三個(gè)督撫陳宦、陳樹藩、湯薌銘也舉起了反旗。他得報(bào)后口吐鮮血，昏倒在地。可憐他只做了八十三天皇帝就被迫取消帝制，接著又一命嗚呼！當(dāng)時(shí)有人作了一副對(duì)聯(lián)諷刺他：

起病“六君子”送命“二陳湯”

袁世凱死后，丫鬟秋菊趁亂逃離宮中，隱名埋姓潛入民間。她越想越后悔自己當(dāng)年送醒酒湯后，為保全性命胡亂編排的話，也慶幸自己幸虧沒有當(dāng)上袁世凱的“妃子”。