玩樂是賺錢的前奏
很長一段時間，吳奇隆從大眾的視線里消失了，沒有出唱片，沒有導演請他拍戲，就連報紙也沒有他的八卦新聞。對，他被新生代打敗，死在了沙灘上。好在，吳奇隆看得開。
那些日子，吳奇隆就去旅行。五大洲走遍，發現最喜歡的還是東南亞。索性在泰國曼谷買了房暫居下來，還將父母接過去一起住。
吳爸爸退休前在臺北一家西餐廳做廚師，頗有手藝，泰國的熱帶蔬果讓他大開眼界。每天早晨起床第一件事就是吳奇隆帶著父母去附近的餐廳用餐：用香茅草加雞肉、牛肉、海鮮煮的粥；用菠蘿、蜜瓜、芒果烤制的果干；還有用檸檬葉、香米一起清蒸的爽口飯……
泰式午餐更豐富，光蝦就可以在同一家餐廳吃到很多種不同做法。吳奇隆每次都要點上滿滿一桌，同一道菜只是放入的香料不同，都要把每種香料的菜全部點齊。吳爸爸心疼錢，一邊數落兒子鋪張浪費，一邊拼命吃。吃完，吳奇隆掏出一個小本，把每道菜的菜名寫上去，還向服務員打探各種食材的組合，然后讓爸媽在各自喜歡的菜名后面打分：超級喜歡，五顆星；喜歡，四顆星……不喜歡，一顆星。被評出超級喜歡和不喜歡的菜肴，都要說明理由。
更夸張的是，甚至有幾次坐飛機從曼谷飛清邁，然后又飛清萊、帕提亞那等幾大城市，只為享用幾頓大餐。吳奇隆的怪異行為，終于使得吳爸熬不住了，他堅決要回臺灣，還要兒子一起回去。
最終，吳爸氣憤回國，而吳奇隆依然留在曼谷，并且一住就是兩年。
兩年后，吳奇隆回到了臺北。看著已經變成胖子的兒子，吳爸搖搖頭，嘆息道：“你已經徹底沒救了，都胖成這樣了，誰還會請你拍戲?！?/p>
吳奇隆卻宣布，他要經商了。“泰式餐廳，就這么定了!”
開店之旅，步步“精”心
其實，在被娛樂圈拋棄的日子里，吳奇隆最初的想法就是玩，六十多個國家游遍，發現最令人流連忘返的還是泰國，特別是泰式美食，他們將熱帶果蔬、海鮮、肉類巧妙地結合在一起，輔以草本植物為主的天然香料，酸辣微甜，挑逗舌頭挑逗胃的那一瞬間，吳奇隆就想到開泰式餐廳。
玩樂就變成了賺錢前奏。在不同的品嘗與收集中，積累開店所需的資源。
三個月后，吳奇隆就以驚人的速度，在臺北市繁華的民生東路開了第一家泰式餐廳“PP島”。在吳奇隆之前，民生東路已有不下十家泰式餐廳。他們多是臺灣本地人經營。大多數都是本土廚師，就連原材料的采購也是在本地。是做正宗泰菜，還是入鄉隨俗做改良？吳奇隆最終還是決定選擇前者。
原材料直接從泰國的田間地頭采購；廚師是在泰國結識的朋友推薦的，保證烹飪的地道；就連服務員也是從泰國請過來的，能用泰語招待顧客……由于在泰國旅居過兩年，又做了充分的準備，餐廳開業沒多久，就吸引了大批食客。那些嗜愛口味純正的食客們奔走相告，吸引來更多的擁躉，就連生活在臺北的泰國人都跑到餐廳來吃飯。
最初的菜式就是記事本上被評上五顆星的四百多道菜。第一個月只供應一百道，第二個月再供應一百道……前四個月里，每個月的菜單都更換，非常有新鮮感。還要讓食客們打分，被食客們評出“超級喜歡”的六十多道菜，成為鎮店之寶。
生意的火暴，使得周圍的泰式餐廳老板眼紅。有挖墻腳的，許以更高薪水誘惑廚師跳槽，統統遭到了拒絕。吳奇隆與他們，不僅僅是老板與員工的關系，更是朋友，他們要么是在泰國時相識，要么是泰國的朋友介紹，而且在跟隨吳奇隆創業的過程中，也感受到了吳奇隆每一步的精心規劃，泰國人相信流傳在他們國家的俗語“火車跑得快，全靠車頭帶”。吳奇隆就是那個火車頭。
兩年后，吳奇隆又在新莊、高雄、桃園等地區，分別開了六家“PP島”餐廳。那些不再被觀眾關注的日子里，吳奇隆心安理得地覺得，做個老板，挺好!
從賺錢老板回到賺錢明星
吳爸爸退休前是星級酒店的大廚，看到兒子的餐廳經營得風生水起，他也有點動心。但他打算去北京開餐飲店。
在爸爸的堅持下，吳奇隆懷著復雜的心情來到北京。吳奇隆想打造平民式的泰式餐廳，但是吳爸定位高端。兩個人起了分歧，吳爸執行了自己的方案，還讓吳奇隆在大廳做接待。
由于裝修獨特，口味正宗，不僅大批高端客戶絡繹不絕，還吸引來大批明星，本想遠離娛樂圈的吳奇隆感到異常尷尬，向爸爸申請調離大堂的請求，沒想到遭到否決。吳奇隆只得被動地再次加入娛樂圈。漸漸地，大家開始介紹一些戲份讓他演，吳爸也慫恿他去演。盡管都不是主角，但演起來得心應手，找到從前那種鏡頭前的“幸福感”。
餐廳不僅為吳奇隆帶來豐厚收入，還為他重新劈開了一條通往演藝事業的道路。后來，他才知道，這全是爸爸的良苦用心——從來北京開店，到定位高端，以及故意在娛樂圈造勢吸引明星，都是老人家的一番心意。
在父子二人的精心經營下，不出兩年，又在北京開出兩家泰式火鍋店。此時，吳奇隆有一半的精力都投身演出事業中，年邁的吳爸也無暇顧及那么多店，公司實行了責任競聘制。誰能創造更大效益，誰就是老板。而贏利部分，吳奇隆只提取25%，剩下的絕大部分由新任老板與員工分享。重金之下必有能人，新上任的老板果然將火鍋店經營得有模有樣，“顧問”頭銜的吳奇隆當起了甩手掌柜。
在臺北和北京各有6家店的吳奇隆，均只拿25%的贏利，拱手讓別人當起了老板。在當甩手掌柜期間，他也分流了經營的風險，所有贏利加起來他才是真正會賺錢的老板。與此同時，他還獲取寶貴的時間，隨著《步步驚心》的熱播，再攀演藝事業高峰。
