亞歷山大大帝騎馬旅行到俄國西部。一天,他來到一家鄉鎮小客棧。為進一步了解民情,他決定徒步旅行。當他穿著沒有任何標志的平紋布衣走到一個岔路口時,記不清回客棧的路了。

亞歷山大無意中看見有個軍人站在一家旅館門口,于是他走上去問道:“朋友,你能告訴我去客棧的路嗎?”

那軍人叼著一只大煙斗,頭一扭,高傲地把這個身著平紋布衣的旅行者上下打量一番,傲慢地答道:“朝右走!”

“謝謝!”大帝又問道,“請問離客棧還有多遠?”

“一英里。”那軍人生硬地說,并瞥了陌生人一眼。

大帝轉身道別,剛走出幾步又停住了,回頭微笑著說:“請原諒,我可以再問你一個問題嗎?如果你允許我問的話,請問你的軍銜是什么?”軍人猛吸了一口煙說:“猜嘛!”

大帝風趣地說:“中尉?”

那煙鬼的嘴唇動了一下,意思是說不止中尉。

“上尉?”

煙鬼擺出一副很了不起的樣子說:“還要高些。”

“那么,你是少校?”

“是的!”他高傲地回答。

于是,大帝敬佩地向他敬了個禮。

少校轉過身來擺出對下級說話的高貴神氣,問道:“假如你不介意,請問你是什么官?”

大帝樂呵呵地回答:“你猜!”

“中尉?”

大帝搖頭說:“不是。”

“上尉?”

“也不是!”

少校走近仔細看了看說:“那么你也是少校?”

大帝靜靜地:“繼續猜!”

少校取下煙斗,那副高傲的神氣一下子消失了。他用十分尊敬的語氣低聲說:“那么,你是部長或將軍?”

“快猜著了。”大帝說。“殿……殿下是陸軍元帥嗎?”少校結結巴巴地說。

大帝說:“我的少校,再猜一次吧!”

“皇帝陛下!”少校的煙斗從手中一下掉到了地上,他猛地跪在大帝面前,忙不迭地喊道,“陛下,饒恕我!陛下,饒恕我!”

“饒恕你什么?朋友。”大帝笑著說,“你沒傷害我,我向你問路,你告訴了我,我還應該謝謝你呢!”