“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”這一句話成了民間廣泛流傳的口頭禪。同時，這也是清政府腐敗無能的真實寫照。

說起和珅，別人肯定要說，他就是中國歷史上赫赫有名的奸連之臣，頭號太貪家。但對于他個人的發(fā)跡，及怎樣博得乾隆帝的寵愛，而步步升遷，登上“一人之下，萬人之上”的爵位，人們卻不一定了解。本書看重圍繞這一主題，全方位、全視野地展開闡述。也許這是一個圓滿的答案。

和珅，字致齋，姓鈕祜祿氏，乾隆十五年(1750年)生，滿洲正紅旗人。出身于武官世家，是個官學(xué)學(xué)生。長得一表人材，五官端正、眉清目秀、膚色晰白，水汪汪的兩只眼睛尤有媚氣。如果稍為點綴，酷肖一位俊俏美貌的妙齡女郎。他的身世和這副長相為奠定他一生榮華富貴提供了優(yōu)厚的條件。然而，還有他自幼具有性格剛強(qiáng)，志向遠(yuǎn)大，敢于同命運(yùn)作不屈的抗?fàn)帲瑯淞⒆孕拧⒆詮?qiáng)的信念，是決定改變了個人命運(yùn)的一大舉措。

清高宗乾隆是中國封建社會里最專制、最好大喜功的帝王之一，他的所謂“十全武功”奉祠了專政的獨裁，夸大了封建皇朝盛世。導(dǎo)致其晚年的社會風(fēng)氣漸趨于腐化墮落、腐敗不堪的局面，寵養(yǎng)了和珅這樣一個臭名昭著的蛀蟲。

在乾隆四十年到四十一年間，和珅靠著英俊的相貌和善察顏觀色拍馬屁技巧，由一個抬轎的侍衛(wèi)一躍升到中央最高統(tǒng)治階層，當(dāng)他做軍機(jī)大臣時才28歲。和珅的一生中幾乎把握過大清帝國所有實權(quán)，如國家的人事權(quán)、財權(quán)、軍權(quán)、文化教育大權(quán)、民族事務(wù)及外交大權(quán)，都直接地控制在他的手里，以至于朝鮮使者和英國使者都把他當(dāng)成二皇帝。

綜觀其歷史奇跡，應(yīng)該說享受權(quán)力還不是和珅最主要的目的，他的權(quán)力欲遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其金錢欲。再從某種意義上說，他獲取權(quán)力的目的就是為了攫取金錢。當(dāng)嘉慶下令查辦和珅時，僅從和珅家抄出的財產(chǎn)就值銀九億兩。這是何等驚人的一幕。

縱觀和珅的足跡，本書以五個階段闡述他平步青云的經(jīng)過，用一個階段敘述一步失足淪為千古恨。在寫作過程中，也盡量用通俗易懂的語言來敘述；由于歷史時期的原因，書中也出現(xiàn)文言文與白話文并用，主要體現(xiàn)材料的真實性。同時，在敘述的基礎(chǔ)上，是以年為經(jīng)，以事為緯，條塊結(jié)合，前后照應(yīng)。我們的宗旨是將實用性、可讀性、啟發(fā)性融為一體，以饗讀者。本書在很多地方吸收了相關(guān)學(xué)者的研究成果，在此一并致謝。

編著者2001年5月于燕園和珅自幼好學(xué)上進(jìn)，肯動腦筋，滿漢皆通，出類拔萃。關(guān)于和珅發(fā)跡的原因，眾說紛紜，見仁見智。然而，史學(xué)界較為一致的看法是，和珅內(nèi)靠英俊相貌和善解人意，外借偶然機(jī)遇，受到乾隆皇帝的恩賜，破格提拔，一步登天。

1.八旗子弟，武官世家“名流出自世家”，這句話并非虛傳。中國歷史上出現(xiàn)的最大的貪官和珅出生在清王朝發(fā)展到歷史最高峰的時期。和珅的家族并非一般。有關(guān)和珅家庭的社會地位，在社會上產(chǎn)生某些反面說法，說他出身“貧賤”、“低微”，言外之意，他是不配當(dāng)“宰相”的。我認(rèn)為這種說法很值得商榷。很可能是由于他被治罪后，人們對他的鄙視，或往日被他打擊、排擠的人對他的忌恨、敵視；也許是因為他當(dāng)政時遷升太快，又飛揚(yáng)跋扈，不可一世，故為同僚們所不齒，背后對他蔑視、痛恨，少不了用些貶詞。當(dāng)然，不可否認(rèn)，論出身，他比李侍堯等人是低的。不管怎么說我們認(rèn)為這種說法是不大妥當(dāng)?shù)模彩遣环蠈嶋H的。下面分別介紹旗籍及世家，予以證實。

和珅，原名善保，字致齋，滿洲正紅旗二甲喇人(甲刺：那是滿語譯為“進(jìn)或代”意思)，他家曾一度被抬人正黃旗，獲罪后其家屬又被劃歸為正紅旗。他生于乾隆十五年(1750年)，父名常保，母為伍彌泰之女，另有一說是嘉謨之女。

“學(xué)而優(yōu)則仕”。和珅少年得志，聰明過人，學(xué)業(yè)有成，也是他后來得寵的重要原因。

和珅少年時期曾在咸安宮官學(xué)學(xué)習(xí)過。咸安宮官學(xué)最初為內(nèi)務(wù)府人員子弟所辦，但后來就成為所有八旗子弟均可就學(xué)的學(xué)校了。這些學(xué)童不是一般八旗子弟，而是八旗子弟中經(jīng)過挑選的優(yōu)秀者，咸安宮官學(xué)也是諸官學(xué)中的佼佼者，用今天的話說，是一所重點學(xué)校。