南宋時(shí)候,北方有個(gè)王秀才,長(zhǎng)得個(gè)子高高,相貌堂堂,又有滿腹的才學(xué),可就是一樣不好:驕傲輕狂。
有回,他去京城臨安趕考,路上錢掉了。他那驕傲勁兒,是寧肯餓死也不肯要飯的,當(dāng)然更不屑于偷。只好瞅沒(méi)人的時(shí)候摘點(diǎn)兒野果充饑,硬撐著往前走。這一天,他正餓得頭暈,忽見(jiàn)前面有片桑林,心想眼下正是麥黃季節(jié),該有桑椹的時(shí)候。趕忙跑過(guò)去一看,不由大喜:只見(jiàn)紫紅的桑椹一嘟嚕一串的,象瑪瑙一樣,饞得他口水直冒。到這時(shí)候,他還沒(méi)忘了臉面,瞧瞧四下沒(méi)人,這才攀下一根桑枝象小雞啄米一樣往嘴里送。正吃得甜呢,忽聽(tīng)樹(shù)上有動(dòng)靜。往上一看,嘿!一個(gè)采桑姑娘攀著樹(shù)枝兒似笑非笑地望著他。
王秀才的臉騰地紅了。不過(guò)他的腦子來(lái)得快,心想反正我的臉已丟了,再也挽不回來(lái),不如戲弄戲弄她,大家一般灰溜溜,她也就顧不得笑話我了。當(dāng)下吟道:“南枝窈窕北枝長(zhǎng),”姑娘一聽(tīng),這人北方口音,就明白了:“噢,這是說(shuō)我呢。南枝窈窕北枝長(zhǎng),就是南子窈窕北子長(zhǎng),南方的姑娘身材窈窕,,北方的小伙個(gè)子高高。哼!”應(yīng)聲答道:“秀才肚里已絕糧。”王秀才一下被揭著海底眼,頓時(shí)張口結(jié)舌,氣得轉(zhuǎn)身就走。采桑姑娘不依不饒,又續(xù)了兩句:“九曲明珠穿不過(guò),回來(lái)問(wèn)我采桑娘。”
王秀才桑椹沒(méi)吃得幾顆,自然擋不得飽,反倒把餓勁兒勾起來(lái)了,眼睛都發(fā)了綠,看見(jiàn)石頭都想撲上去咬一口。可是他是說(shuō)什么也不回那片桑林里去了,只好一步一步往前捱。眼見(jiàn)前面綠樹(shù)叢中隱隱露出一角青瓦白墻,王秀才暗暗發(fā)誓:“到了前面有了人家,說(shuō)什么也得討口吃的,臉面是顧不得了。”可是真到了一個(gè)村莊邊,他還是開(kāi)不了口。一戶人家一戶人家地過(guò)去,到了村頭了,王秀才站住了腳,拿不定主意是否要回去向人家討口吃的。正在他猶豫不決的時(shí)候,忽見(jiàn)一個(gè)老頭提著籃子走過(guò)來(lái)。籃子雖然蓋著布,王秀才還是嗅到了飯菜香。王秀才再也忍不住了,攔住老頭說(shuō):“老大爺,請(qǐng)……請(qǐng)……請(qǐng)給我點(diǎn)吃的行嗎?我——”
老頭打斷他的話說(shuō):“不行。我這里確實(shí)有飯有菜,還有一壺酒呢。可是不能給你吃,因?yàn)槲乙盟?dāng)禮物去請(qǐng)教先生幾個(gè)難認(rèn)的字。”
王秀才一聽(tīng)來(lái)了精神,把手一伸說(shuō):“拿來(lái)。”老頭問(wèn):“拿什么?”王秀才說(shuō):“拿飯、拿菜、拿酒來(lái)。”老頭說(shuō):“我不是給你說(shuō)了嗎?我要拿去孝敬先生的。”王秀才說(shuō):“你不用去問(wèn)他了,把飯菜給我吃了,我給你說(shuō)。”老頭似信不信地說(shuō):“你行嗎?我還是先讓你看看這幾個(gè)字,你認(rèn)得,再吃。”王秀才一撥楞腦袋,說(shuō):“不用,天下沒(méi)我不認(rèn)得的字。”
老頭一聽(tīng),嗬?真狂得可以呀。當(dāng)下說(shuō):“那好吧,飯菜可以先給你吃。不過(guò),你要念不上來(lái),你就得聽(tīng)我的安排。”
王秀才自恃才高,毫不猶豫,風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆扬埐顺缘镁猓ㄗ煺f(shuō):“什么字啊?拿來(lái)我看。”老頭笑嘻嘻地遞過(guò)一個(gè)紙團(tuán),王秀才展開(kāi)一看,臉漲得通紅,做聲不得。老頭笑了:“怎么,念不出吧?那你可得聽(tīng)我安排了。”從袖里摸出一塊銀子,約有四五兩重,塞在王秀才手里:“喏,拿著,趕考去吧。”原來(lái),紙上寫(xiě)的是:“南枝窈窕北枝長(zhǎng),秀才肚里已絕糧。九曲明珠穿不過(guò),回來(lái)問(wèn)我采桑娘。”
王秀才得此資助,順利地到達(dá)京城。憑著真才實(shí)學(xué),一路過(guò)關(guān)斬將,到了最后一關(guān):皇上親自出題選狀元。皇上拿出一個(gè)盤(pán)子,掀開(kāi)上面的錦袱,盤(pán)子里滴溜溜滾著一顆龍眼大的夜明珠。皇上說(shuō):“這是一顆九曲明珠,它上面穿絲線的眼兒在里面拐了九道彎。誰(shuí)能想法用絲線把它穿上,誰(shuí)就是今科狀元。”
王秀才一聽(tīng),嗬!這采桑娘夠厲害啊,她能知道皇上出什么題。可是,我還偏不去問(wèn)你!只見(jiàn)他越眾而出,跪下奏道:“啟稟萬(wàn)歲,臣有一法,可以一試。”眾人奇怪:九曲明珠上的眼兒那么小,里面還拐了九道彎,絲線又那么軟,怎么穿法?
只見(jiàn)王秀才拿了一根繡花針,穿了絲線。眾人心想:“繡花針那么長(zhǎng),怎么拐那九道彎?”又見(jiàn)王秀才拿起鉗子“啪!”把繡花針折得只剩下針鼻兒。眾人心說(shuō):“這樣短是短了,可是再短它自己也不會(huì)拐彎呀?”王秀才附耳對(duì)旁邊觀看的太監(jiān)說(shuō)了句什么,太監(jiān)點(diǎn)頭而去,一會(huì)兒拿了塊黑乎乎的東西進(jìn)來(lái)。王秀才把它放在地上,把穿著絲線的針鼻放進(jìn)九曲明珠的眼兒里,拿著在黑東西上面輕輕晃了幾下,絲線便穿了出來(lái)。原來(lái),那黑東西是一塊磁鐵,這法兒是王秀才一路上想破了腦袋才想起來(lái)的。
王秀才得了狀元,一來(lái)感念采桑娘對(duì)自己的幫助,二來(lái)自己并沒(méi)有問(wèn)她就把九曲明珠給穿過(guò)去了,需要找她炫耀一下,于是就騎著高頭大馬,讓仆人抬著一千兩銀子去找采桑娘。可是在老頭贈(zèng)銀的地方打問(wèn)來(lái)打問(wèn)去,都說(shuō)這兒采桑娘沒(méi)有一萬(wàn)也有八千,找誰(shuí)去啊?王秀才不死心,又到當(dāng)初吃桑椹的桑林里去。那里仍沒(méi)有采桑娘的影子,卻找到了一張紙條,上面寫(xiě)道:
南枝窈窕北枝長(zhǎng),
秀才得中狀元郎。
九曲明珠雖穿過(guò),
可知九曲出我掌?
王秀才一想,是啊,九曲明珠我是穿過(guò)去了,可是那上面的九曲洞是怎么琢成的?王秀才嗒然若失,把高頭大馬賣了,連同那一千兩銀子一起捐給地方,在當(dāng)?shù)匦蘖艘蛔徘鷺颍鹈小盃钤獛煛保瑥拇嗽俨或湴凛p狂了。



