公元678年早春,楊柳新綠,青竹吐翠。沙頭鎮(zhèn)的大街上,新近開設(shè)了一個“百草堂”中藥鋪,門首貼有一副獨(dú)出心裁的對聯(lián):“人參獨(dú)活靈芝草,遠(yuǎn)志當(dāng)歸何首烏。”
藥鋪的主人是年過半百的“詩圣”杜甫。他是剛從四川夔州東下,來到沙頭鎮(zhèn)定居的。
杜甫剛到沙頭鎮(zhèn),就和荊沙一帶的老友李之芳、鄭審等人相會。他的弟弟杜觀也將家眷接來,兄弟團(tuán)聚,甚為歡洽。
恰逢荊南節(jié)度使衛(wèi)伯玉大興土木,修建樓閣,杜甫特地獻(xiàn)詩致賀:
樓上炎天冰雪生,
高飛燕雀賀新成。
碧窗宿霧蒙蒙濕,
朱拱浮云細(xì)細(xì)輕。
由此可見,這幢新建的大樓是十分壯觀的。
杜甫獻(xiàn)詩的目的,是希望衛(wèi)伯玉能看中他的文才,象成都節(jié)度使嚴(yán)武那樣重用他,甚至將他薦賢于朝廷。誰知衛(wèi)伯玉不學(xué)無術(shù),更不懂得愛惜人才,加上他的門客爭風(fēng)吃醋,從中挑撥,說杜甫自恃有才,清高孤傲,不把衛(wèi)伯玉放在眼里,從此衛(wèi)伯玉對杜甫懷恨在心。
俗話說:“立吃地陷,坐吃山空。”杜甫一家人來到沙頭鎮(zhèn),生活無著,經(jīng)常靠親朋好友接濟(jì),畢竟是寄人籬下,不是長遠(yuǎn)之計。為了養(yǎng)家糊口,杜甫打算重操在長安時曾經(jīng)“賣藥都市”的營生。這個主意,立即得到了幾個親朋好友的資助,經(jīng)過一番籌備,終于在沙頭鎮(zhèn)上開設(shè)起了一個中草藥鋪。
杜甫的藥鋪開張后,貨真價實(shí),童史無欺。他不僅賣藥,還給顧客看病。若是窮苦人家有個三病兩疼,小小藥方就可以治好的,杜甫總是熱心地替他們診治,確實(shí)無錢付還藥費(fèi)的,他就免費(fèi)贈送。因此很受當(dāng)?shù)乩习傩盏臍g迎,一度生意興隆。
常言道:“落毛鳳凰不如雞,虎落平原被犬欺。”杜甫在沙頭鎮(zhèn)開設(shè)藥鋪的生意一好,自然把市鎮(zhèn)上其它幾家藥鋪的生意抵垮了。正巧這幾家藥鋪的老板,是當(dāng)?shù)氐膸讘舸筘斨鳎麄儼岛薅鸥@個“外來戶”搶走了生意,真是“同行是冤家”,于是他們串通起來,用銀子收買了衛(wèi)伯玉衙門里的一個書吏。
書吏是衛(wèi)伯玉的親信,專門為衛(wèi)伯玉出鬼點(diǎn)子的。近來,這家伙在賭場上輸了個精光,手頭正缺錢。這時,碰巧有兒個“財神爺”送錢上門,說是要想方設(shè)法將杜甫攆走。書吏平時對杜甫也無好感,所以滿口應(yīng)承下來了。
一天,書吏乘機(jī)在衛(wèi)伯玉的面前挑唆說:“老爺呵!你郎曉得杜老官兒在沙頭鎮(zhèn)上開藥鋪的事嗎?”
“嗯,曉得。”
“哎呀!這個杜老官兒可神氣啦,他在藥鋪門口招攬顧客,夸下海口,說是‘百草堂’,天下的藥材無所不有,其實(shí),他是想把人家都壓垮哩。”
“真有這等事嗎?”衛(wèi)伯玉疑惑地問。
書吏故弄玄虛地說:“還有一件事,小人不敢而講。”
“呵!”衛(wèi)伯玉更加奇怪:“有什么話,你只管講吧!”
書吏湊上前去:“杜老官兒自以為才高學(xué)深,罵老爺目不識丁,占著茅坑不拉屎!”
衛(wèi)伯玉終于被激怒,決心對杜甫施行報復(fù)。倆人合計了一會,由書吏出點(diǎn)子,開了一副中草藥單,到“百草堂”去揀藥。
“你將這副藥單交給杜老官兒!”衛(wèi)價玉交待說,“要他照單發(fā)藥,若有則罷,沒有就砸掉他的招牌,叫他滾蛋!”
書吏是“撿著解手紙當(dāng)文書”,如獲至寶,三步并著兩步走,徑直來到“百草堂”。
書吏跨進(jìn)藥鋪,將藥單往柜臺上一甩,大聲說:“這是衛(wèi)大人急需的藥品,趕快照單發(fā)藥。”
藥鋪的伙計接過藥單一看,都傻了眼,面面相覷。原來藥單上開著他們從來未見過的四味藥名:
行運(yùn)早 行運(yùn)遲
正行運(yùn) 不行運(yùn)
有個老伙計對書吏陪著笑臉問道:“衛(wèi)大人是請哪位高明郎中開的藥方,怎么我們見所未見,聞所未聞……”
“他娘的!你們開的是么事藥鋪?”書吏不等老伙計講完,就破口大罵。“快給我把杜老官兒叫出來。若是配不齊衛(wèi)大人的藥方,我就要動手砸你們的招牌!”
伙計們不敢怠慢,腿快的早已將此事告知杜甫。杜一甫接過藥單看了一眼,心里己經(jīng)明白,這是衛(wèi)伯玉在與他出難題。仔細(xì)啄磨,禁不住付之一笑,心想:“區(qū)區(qū)雕蟲小技,也來班門弄斧,未免太不自量。”他胸有成竹,收起藥單,要伙計用紙包了四味藥,健步來到柜臺前面。
杜一甫見了書吏,仍然以禮相待,拱手問道:“這位大哥請了,既然是衛(wèi)大人關(guān)照小店,不知有何見教?”
書吏仍然目中無人,傲慢地說:“杜老官兒聽了,我家老爺患有一種怪病,急需幾味藥品,必須照單發(fā)藥,否則將要砸你招牌,趕你滾蛋!”
“哦!衛(wèi)大人的病也確實(shí)患得蹊蹺!”杜甫淡淡地一笑,譏諷地說,“不過,衛(wèi)大人所需的藥品,小店里應(yīng)有盡有。”
“什么?”書吏大吃一驚,口氣稍有緩和說,“你先拿給我看看。”
杜一甫不慌不忙,拿出用紙包好的四味藥品,原來是一片蘿卜干、一塊生姜芽,一粒紅皮李子,一枚干桃僵。
書吏一看傻了眼:“杜老官兒,你是慣跑江湖的,這算是什么藥?”
杜甫笑道:“蘿卜干是‘甘羅’的意思,甘羅十二歲就當(dāng)了宰相,你說他是不是‘行運(yùn)早’呢?”
“是!”
“生姜芽是‘姜子牙’之意,姜子牙八十三歲才遇周文王,你說他是不是‘行運(yùn)遲’呢?”
“是!是!”
“這紅皮李子,雖然酸不溜丟的,卻正是日前市場上的緊俏貨,所以說它是‘正行運(yùn)’哩!”
“呵!”
“這干桃僵是隔年的桃子留在樹上的,經(jīng)過雪凍霜打,己算不得鮮果,只能入藥,所以說它已‘不行運(yùn)’了。”
書吏連連點(diǎn)頭,無話可駁。
杜甫接著說:“我將這李子和桃僵還有一比咧!”
“比做什么?”
“這紅皮李子好比你家的老爺,干桃僵好比是我。”杜甫一字一板地說,“衛(wèi)大人雖然不學(xué)無術(shù),是個大草包,卻受朝廷的重用,戴烏紗,穿紅袍,當(dāng)是‘正行運(yùn)’。我空有滿腹文章,卻是報國無門,所以‘不行運(yùn)’了。當(dāng)今朝廷重用奸臣,嫉賢妒能,正如俗話說的是李代桃僵,難道這不是事實(shí)嗎?”
經(jīng)杜甫這么點(diǎn)破,書吏才恍然大悟,暴跳如雷地說:“好哇!杜老官兒,莫非是吃了豹子膽,竟敢辱罵我們的老爺!等著瞧吧,管叫你吃不了兜著走……”
“隨便。”說罷,杜甫頭也不回,拂袖而去。
書吏氣急敗壞地回到衛(wèi)府,將杜甫的一席話和盤告知了衛(wèi)伯玉。衛(wèi)伯玉只氣得吹胡子,瞪眼睛。他也想不出什么辦法整治杜甫,只得將氣都出在書吏的身上,把他臭罵了一通,并趕出了衙門。
在沙市居住期間,杜甫不僅未得到衛(wèi)伯玉的薦用,反而受到嫉妒,自知不能久呆下去,只好收了藥鋪,雇了一只小船,離開了沙頭鎮(zhèn)沿江東下,繼續(xù)過他那漂泊不定的水上生活去了。



