明朝武宗皇帝在紫禁城很悶，要到揚州來視察，通知發給了市長蔣瑤。

太監江彬隨扈首長，則想從揚州這塊土地刮銀。到了揚州，江彬就拉蔣市長寒暄，先是一些客套話，后來問風土人情，物華天寶。

江彬問：揚州人參很不錯啊。

蔣市長答：人參是東北特產，揚州不出。

江彬問：揚州胡椒很有名啊。

蔣市長說：胡椒是四川名特產品，揚州沒有。

江彬有點毛毛火：揚州民營經濟發展怎么樣有哪些大老板文物收藏名家誰誰誰混在官場里的人，都聽明白了是怎么回事。

蔣市長答道：揚州沒甚大戶，要算大戶，只有四個：兩淮鹽運司，揚州府，揚州鈔關，江都縣。弦外之意：要弄錢，弄公款，別打老百姓啥主意。

江彬強索不了，打算強賣。江彬弄來了條魚，說：這是真龍天子釣的魚，皇上不準備帶回北京，就在這里賣了，價五百兩，你買去吧。

到了這時節，碰到海瑞，碰到包公，早就正顏厲色，吐江彬一臉唾沫了。蔣市長是這么做的，他說好啊，我回家去拿款來。蔣市長回去拿了，拿來了他愛人一只耳環，一件棉衣。

蔣市長趁江彬在皇上旁邊，說：皇上釣了大魚要賣我是吧，這耳環妻子買好幾年了，算文物了吧；這衣服剛剛買的，是時裝。加起來不止五百兩黃金吧，“庫無錢，臣所有惟此。”皇上聽了這話，也被搞笑了，說算了算了：“帝笑而遣之。”

皇上的興趣是天下佳麗。皇上打發江彬傳達圣旨，說朕要選秀女。結果蔣瑤帶了三個年輕佳麗，對皇上說：揚州美女到齡的羅敷已有夫，沒到齡的楊家有女沒長成，整個揚州城都找遍，就只有我蔣家還有三個待嫁姑娘，蒲柳之姿，皇上，您覺得行就行。

武宗鼻子都氣歪了，當時擲了簽條，喚人將蔣瑤一根索子捆了，揚州也不玩了，走人。過了幾天，走到臨清縣，武宗也覺得沒意思，將蔣瑤給放了。蔣瑤對百姓好，百姓對蔣瑤也不差，蔣瑤回到揚州，百姓都動了真感情：“揚人見瑤，無不感泣。”

威武不屈，以死抗爭，轟轟烈烈，仿佛這才是唯一的真心英雄。蔣瑤的抗爭，給我們提供了另一種可能：硬碰硬之勇是一種價值選擇，但不用雞蛋碰石頭，而用棉花糖去碰石頭，也可成抵抗威權的方式。

蔣瑤此后一直在帝國體制內當干部，一直當有良心的好干部：“瑤端亮清介。”后來退休了，“既歸，僻處陋巷。與尚書劉麟、顧應祥輩結文酒社，徜徉峴山間。”活得蠻好，活到了89歲。