在印度的一個(gè)村莊，一只老虎吃了好多只羊，于是，村民們決定除掉它。
他們?cè)O(shè)下陷阱逮住了老虎，然后把它關(guān)進(jìn)竹籠里，準(zhǔn)備賣(mài)給動(dòng)物園。
這時(shí)，一位老人正好路過(guò)。
“哦！和善的人啊，”老虎哀求道，“我要渴死了，可籠子里沒(méi)有半滴水。請(qǐng)你幫我開(kāi)個(gè)門(mén)，讓我出來(lái)喝口水吧！”
“可是，如果我把門(mén)打開(kāi)的話，”老人說(shuō)，“你就會(huì)把我給吃了！”
“你怎么能這么想呢，和善的人！”老虎大聲說(shuō)，“就為我開(kāi)一下門(mén)，讓我去找點(diǎn)水喝，求求你了！”
善良的老人把竹籠的門(mén)打開(kāi)了。
可是，老虎一出來(lái)，就擺出一副要撲過(guò)來(lái)吃掉老人的架勢(shì)。
“可是，老虎兄弟，”老人害怕地說(shuō)，“你剛剛許下的承諾呢？”
“我餓了，就要吃，這再合理不過(guò)了。”
“這可不行！你不能這樣言而無(wú)信！全世界的人都會(huì)指責(zé)你的。這樣吧，我們?nèi)?wèn)一問(wèn)最先碰到的五個(gè)生靈，你意下如何？”
“可以！”老虎不耐煩地說(shuō)，“抓緊時(shí)間。”
他們首先碰到的是一棵高大的無(wú)花果樹(shù)。
“無(wú)花果樹(shù)，”老人說(shuō)，“我把這只老虎從籠子里放出來(lái)，它卻要吃掉我，你覺(jué)得這樣公平嗎？”
無(wú)花果樹(shù)輕輕地?fù)u了搖樹(shù)葉，低沉地回答道：“白天驕陽(yáng)似火，人們都喜歡在我的樹(shù)蔭下乘涼，吃我的果實(shí)解渴。但到了晚上，他們卻搶走我的葉子，折斷我的樹(shù)枝。人類(lèi)都是忘恩負(fù)義的。老虎應(yīng)該吃掉你！”
無(wú)花果樹(shù)話音剛落，老虎準(zhǔn)備撲向老人。
“這可不行！”老人大叫起來(lái)，“我們才聽(tīng)了一個(gè)生靈的看法。”
于是，他們接著往前走。這時(shí)，他們看見(jiàn)一頭老水牛臥在泥潭里。成群的蒼蠅?mèng)[哄哄地圍著它轉(zhuǎn)，可它卻沒(méi)有力氣把蒼蠅趕走。
“水牛，”老人說(shuō)，“我把這只老虎從籠子里放出來(lái)，可現(xiàn)在作為回報(bào)，它要把我吃掉。你覺(jué)得這樣公平嗎？”
水牛緩緩地抬起眼皮，懶洋洋地回答：“我為主人辛苦了一輩子。我為他拉犁、運(yùn)貨，背著他的孩子四處玩耍。可現(xiàn)在我老了，他卻不愿再喂我草料了。不是我不為你辯護(hù)，這和老虎要吃掉你是一個(gè)道理！”
話音剛落，老虎準(zhǔn)備一躍而起，老人趕緊說(shuō)：“不行！這才問(wèn)兩個(gè)呢，你答應(yīng)我要問(wèn)五個(gè)生靈的。你還記得吧？”
老虎低聲嘟囔著，同意繼續(xù)上路。
很快，他們看見(jiàn)了一只鷹。
老人抬起頭對(duì)著天空喊道：“哦！在天空翱翔的鷹啊，請(qǐng)告訴我們，我把這只老虎從籠子里放出來(lái)，它卻要吃掉我。你覺(jué)得這樣公平嗎？”
鷹在他們的頭頂盤(pán)旋了一會(huì)兒，落在一塊巖石上，用響亮的聲音說(shuō)：“我一直在高空翱翔，離人類(lèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從來(lái)不曾傷害過(guò)他們，但是我卻備受摧殘。他們朝我射箭，還爬到我的巢里，殺死我的孩子。人類(lèi)真是殘忍！老虎應(yīng)該把你吃掉！”
鷹一說(shuō)完，老虎立刻撲向老人，想要把他撕得粉碎。老人好不容易才說(shuō)服老虎再等一等。
他們又向前走，在河邊的淤泥里發(fā)現(xiàn)了一只老鱷魚(yú)。
老人盡量用最尊敬的語(yǔ)氣對(duì)鱷魚(yú)說(shuō)：“鱷魚(yú)，你足智多謀，見(jiàn)多識(shí)廣，請(qǐng)你為我們做法官。我把這只老虎從籠子里放出來(lái)，可作為回報(bào)，它卻要把我吃掉。你看看我，又老又弱，手無(wú)寸鐵，你覺(jué)得它這樣做公平嗎？”
“當(dāng)然公平啦！”鱷魚(yú)回答，“我年輕的時(shí)候，人們怕我，不敢惹我。可現(xiàn)在歲月讓我變得笨重遲鈍，他們就用盡手段攻擊我。要是我不保護(hù)好我的蛋，人們就會(huì)用石頭把它們?cè)覀€(gè)粉碎。人類(lèi)既卑鄙又殘忍，老虎應(yīng)該把你吃掉！”
“還有一個(gè)，”老人趕緊說(shuō)，“還剩第五個(gè)沒(méi)問(wèn)呢！”
一條小豺狗在路上高高興興地跑了過(guò)來(lái)。
“小豺狗，小豺狗！”老人用顫抖的聲音喊道，“行行好，聽(tīng)聽(tīng)我們的故事，然后給我們?cè)u(píng)評(píng)理。”
小豺狗停下來(lái)，打算仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)。
于是，老人又把事情從頭到尾講了一遍。
但是小豺狗似乎沒(méi)聽(tīng)明白：“請(qǐng)你再解釋清楚一些，因?yàn)槲液茈y理解沒(méi)有親眼見(jiàn)到的事情。”
“這公平嗎？”老人重復(fù)道，“我把這只老虎從籠子里放出來(lái)，可它卻要吃掉我。”
“從籠子里？什么籠子？”小豺狗問(wèn)。
“當(dāng)然是關(guān)著它的籠子。是我……”
“哦！哦！別說(shuō)得太快！我不太明白。讓我瞧瞧是一個(gè)什么樣的籠子吧。”
“一個(gè)大大的竹籠，就在那兒。我正好路過(guò)……”
“哎呀，哎呀！我一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)明白！”小豺狗著急地說(shuō)，“你最好帶我過(guò)去，指給我看看。那樣我一下子就清楚啦。”
于是，他們往回走，重新來(lái)到籠子邊。
“我有點(diǎn)明白了，”小豺狗說(shuō)，“老人，你當(dāng)時(shí)在哪兒？”
“就在這兒，在路上走著。”老人回答。
“老虎，你當(dāng)時(shí)在哪兒？”
“在籠子里！”老虎咆哮道，它開(kāi)始不耐煩了。
“實(shí)在抱歉，”小豺狗說(shuō)，“我的腦子反應(yīng)實(shí)在慢。我還是不太明白。如果你能向我演示一下，你當(dāng)時(shí)是怎樣待在籠子里的？”
“就像這樣！你怎么這么笨呢！”老虎怒吼著鉆進(jìn)籠子。
“噢！謝謝，”小豺狗說(shuō)，“我明白了。但是，你為什么要待在籠子里呢？”
“天哪！”老虎吼道，“你難道不明白籠子門(mén)是關(guān)著的嗎？”
“啊！門(mén)是關(guān)著的？這是怎么回事？為什么是關(guān)著的？它是怎樣關(guān)著的？”
“就像這樣，”老人說(shuō)著，“關(guān)上了門(mén)。”
“啊！很好！原來(lái)是這樣啊。不過(guò)，為什么老虎不自己打開(kāi)門(mén)呢？”
“因?yàn)榛\子門(mén)被鎖上了，”老人說(shuō)，“就像這樣。”說(shuō)著，他鎖上了籠子門(mén)。
“啊，原來(lái)這兒還有把鎖！”小豺狗說(shuō)，“的確是這樣！原來(lái)門(mén)被鎖上了！好啦！老人，既然門(mén)已經(jīng)鎖上了，我建議你就讓它這么鎖著吧。至于你，老虎大人，祝你有個(gè)好胃口！”
小豺狗轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝老人深深地行了個(gè)禮。“再見(jiàn)啦！”小豺狗微笑著說(shuō)，“我們得分手了，你往這邊走，我往那邊走。祝你一路平安！”
老人望著小豺狗離開(kāi)的背影，欣慰地笑了：“謝謝你，也祝你一路平安！”
